内华达州黑岩沙漠一年一度的火人节还要几周才开始。我还没能亲自体验过这场“激进的自我表达”的迷幻集会，也还没见识过那些越来越奢华的住宿（供那些参会的科技巨头们享用），而且我今年也不会去。但多亏了科技企业家转型作家艾略特·佩珀的新间谍小说《霓虹狂热梦》，我感觉自己刚刚经历了一场史上最疯狂的火人节。
佩珀上一部小说《积云》让我印象深刻。这部小说发行于今年早些时候，是一部近未来的反乌托邦科技惊悚片，讲述了一名叛逃的特工潜入一家类似谷歌的公司。
《霓虹狂热梦》则是一个全新故事，背景设定在当下。它更偏向间谍小说，而不是科幻。这本书只有210页，篇幅不长，但情节推进迅猛，读起来感觉更快。
小说中贯穿了一些宏大的科技主题：美国日益无处不在的监控状态、互联网既能揭示信息也能混淆信息的能力、以及在看似所有社会系统都被数字化的时代，“肉体空间”（物理现实）的价值。但这些更多地是作为情节背景，核心是紧密交织的间谍与自我实现的故事。
尽管如此，《积云》的读者会觉得佩珀的文笔依然平易近人、引人入胜，并且细节丰富。他对人物和场景的生动描绘，让读者轻松愉快地在脑海中勾勒出画面。
在如今电影电视大制作公司因缺乏多元化的选角和角色而受到批评的时代，《霓虹狂热梦》中那些背景多元、形象饱满的角色，对于2016年的美国来说，显得格外真实。
在不透露太多细节的情况下，故事围绕着一名意志坚定的格斗术（Krav Maga）教练艾莎·阿马拉苏里亚展开。她突然收到邀请，要和她那位大胆迷人的武术学生——一位无畏的独立记者林恩——一起参加火人节。尽管艾莎起初犹豫不决，但生活中的一些事件促使她冲动地决定一同前往，而这场旅程也比任何人预期的都要狂野和暴力。
故事在时间线上穿梭，将汤加黑帮、分裂的泰米尔敢死队、热爱葡萄酒的急救人员等等集结在一起，并将他们全部投入一场比实际的“燃烧”仪式本身更具煽动性和吸引力的动感高潮。鲜血飞溅，生命逝去，有人背叛，有人相爱，有人吸取教训，而这一切结束时，你甚至可能会庆幸自己能回归相对平淡的生活，远离那片“普拉亚”（火人节场地）。
我认为《积云》依然是更胜一筹的小说，但无论你是否要去火人节，今年夏天都应该犒劳一下自己，看看《霓虹狂热梦》。和节庆上大多数东西不同，它需要你花钱（亚马逊Kindle版售价4.99美元）。但另一方面，你可以在家里的私人厕所里享受它，无需离开。
