老实说，我们都应该对死亡习以为常，以至于我们愿意在人们的头骨上雕刻东西。将古代文明称为“头骨邪教”会给它们一种令人毛骨悚然的感觉，就像它们是高中时那个总是穿着同一件《月之暗面》T恤的瘦高个的史前版本一样。说实话，本意是指“这些人非常专注于头骨”。
如果今天成为新闻的古代“头骨邪教”是我们大多数人所认为的那种邪教，那它就是一个相当糟糕的邪教。这三个被雕刻的头骨仅占世界上最古老的寺庙遗址——哥贝克力石阵（Göbekli Tepe）发现的颅骨总数的 15%。这在考古学上很重要，但在邪教方面，就没那么重要了。
关于这些残害最令人震惊的一点？它们可能是对死者的惩罚， meant to hurt the bones’ owners after they had passed。想象一下，你认为自己有能力在别人死后伤害他们的灵魂——然后想象一下你真的这样做了。那才算得上是头骨邪教。
唉，这并不是考古学家提出的唯一解释。这些头骨来自世界上最古老的寺庙遗址，该遗址活跃于 9,000 至 11,500 年前。似乎没有人住在那儿，它只是用于举行仪式。哥贝克力石阵不是唯一一个有头骨邪教迹象的考古遗址，但这是我们第一次发现附近居住的新石器时代居民如何对待死者的证据。《科学进展》杂志于周三发表了这些发现。哥贝克力石阵所在的土耳其地区安纳托利亚，有许多带有头骨雕刻和处理痕迹的遗址。实际上数量之多，以至于研究人员认为这是那个地区葬俗的一部分。不过，哥贝克力石阵并不是一个墓葬遗址。那里没有乱葬坑。有石灰岩柱和雕塑，有雕刻在石头上的浮雕，以及宏伟的建筑。
所有这些都表明这些头骨是仪式的一部分。哥贝克力石阵的雕塑往往以头部为中心，或者更具体地说，以分离的头部为中心。它们包括被砍头的人和被雕像献上的人头。而这些骨头被雕刻的方式是该遗址独有的。其中一个头骨被钻了一个洞，这在该地区很不寻常，而且在关键点上有刻痕，以便可以将其悬挂起来。
也许它是被挂起来作为警示，以儆效尤，告诫人们不要做那个人在生前所做的任何可怕的事情。或者也许它是一种装饰。这些头骨上还有赭石痕迹，这可能是仪式性的——也可能只是单纯的美观。这里举行的仪式很可能是惩罚，但也可能只是为了颂扬死者而进行的崇拜。
目前还有很多未知之处。三个头骨不足以说明问题，而考古学就像一个少了几个角的 5000 块拼图——需要很长时间才能弄清楚这些头骨雕刻者到底在做什么。
