很少有人会将负面视为正面。但《地球系统动力学》期刊上的一项新研究认为，负排放可能是我们唯一的希望。
这项由詹姆斯·汉森（James Hansen）——被称为“气候变化意识之父”——以及来自全球的研究人员领导的研究指出，仅仅减少温室气体排放是不够的。如果我们想避免让年轻人承受气候变化的最严重影响以及高达576万亿美元的气候债务，我们就必须努力将一部分过量的温室气体排出大气层。
像二氧化碳这样的温室气体被认为是人为气候变化的主要驱动力。例如，当我们燃烧煤炭等化石燃料时，这些排放物就会进入大气层。在那里，它们会起到将太阳热量困住的作用，使我们像在热车里的小狗一样被“烤熟”，并导致各种冰川融化和天气模式的改变。气候科学家们一致认为，我们必须尽快降低这些排放，以避免未来出现最糟糕的后果。一份最近的报告建议，我们只有三年时间来启动减排措施，否则就太晚了。
但这项新论文认为，仅仅停止增加问题是不够的——我们还必须积极地解决它。为了后代的福祉，该研究建议，我们应该采取措施，将大气中的温室气体水平从目前的每百万分之400降至每百万分之350。研究人员估计，如果我们从2021年开始以每年6%的速度减少二氧化碳排放，到2100年我们还需要从大气中移除1500亿吨——这相当于自1850年以来生产的所有石油总质量的1.5倍。他们估计，三分之二的碳可以通过更好的农业和林业实践来去除。
汉森及其同事的结论部分基于与厄木期（Eemian）相关的地质数据。厄木期是两次冰河时代之间的一个温暖时期，大约在11.5万年前结束。我们的时代（全新世）始于大约11700年前，比厄木期更凉爽。研究人员说，问题在于，《巴黎气候协定》设定的目标——将升温控制在比工业化前水平高2摄氏度以内——仍然会导致气候发生改变。在比工业化前水平高2摄氏度的情况下，我们的气候将更像厄木期而不是全新世。
一些气候否认者批评将厄木期与之类比，因为当时的气候和现在的气候存在一些差异。汉森承认，每个间冰期都是不同的，因此重要的是要单独研究每一个。
“是的，海平面变化似乎很复杂，在厄木期的大部分时间里比今天高几米，然后在间冰期末期上升到比今天高6-9米（约20-30英尺），”汉森通过电子邮件告诉PopSci。“但比工业化前高2摄氏度的地球无疑是危险的。”
在2015年《科学》期刊上发表的一项研究中，由佛罗里达大学的安德烈亚·达顿（Andrea Dutton）领导的研究人员将我们目前的升温水平与地球曾经同样温暖的过去时期进行了比较。结果并不令人欣慰。在那些时期中的每一个时期，海平面都上升了至少六米，相当于20英尺。美国国家海洋和大气管理局有一个海平面绘图仪，可以让我们在各种海平面情景下看到美国会发生什么。它最高可显示六英尺。
该论文部分是为了支持“我们的孩子信托基金”（Our Children’s Trust）的法律诉讼（Juliana et al. vs. United States），汉森是该诉讼的原告之一，诉讼对象是联邦政府。这项由21名青少年原告于2015年提起的诉讼声称，联邦政府未能采取行动应对气候变化，未能保障公共信托。他们认为，这项责任在1892年美国最高法院的“伊利诺伊中央铁路诉伊利诺伊州案”（Illinois Central Railroad v. Illinois）中已经成文。该判决肯定了国家防止由“土地、水域、材料和特权”组成的信托受到实质性损害的责任。
报告中提出的研究并不一定开辟了新的领域。气候科学家们已经知道地球正在以惊人的速度变暖，如果再不迅速采取行动，后果将是灾难性的。这项研究的意义在于，它以一种非科学家更容易理解的方式综合了数据。这篇最新的论文篇幅达到40页，几乎算是一本书了，而在科学研究论文可能只有三页，通常最多15页的世界里，这已经是很长的篇幅了。
该论文之所以如此冗长，部分原因在于它投入了大量时间来解释信息。该研究阐述了温度数据是如何指向升温的。它还详细介绍了反馈循环——即一旦超过某个临界点，气候变暖就会自我强化。与大多数假定读者对该领域有一定了解的科学论文不同，这项研究是一个独立的文档。即使没有事先的准备，你也能阅读它，并对气候变化——以及证明气候变化既真实又由人类行为引起的数据——有一个更广泛的理解。
今年早些时候，美国环保署署长斯科特·普鲁伊特（Scott Pruitt）表示，“在过去的二十年里，卫星数据显示（气候）变暖已经趋于平稳。”作为对这一（错误）说法的回应，来自劳伦斯·利弗莫尔国家实验室、麻省理工学院（MIT）和西雅图大学的研究人员发布了一项研究，分析了现有的卫星数据，重申无论普鲁伊特怎么说，都没有科学证据表明温度正在趋于平稳。
有人可能会说，气候科学家 foray 到更广泛的公共领域是科学日益政治化的迹象。也有人可能认为，这是因为数据已经足够确凿，后果也足够严峻，以至于研究人员越来越感到有必要发声。无论哪种观点，都无法改变NOAA 本周早些时候发布了其气候数据的事实。2017年前六个月是自一个多世纪前开始记录以来的第二热时期。而你可能知道，2016年位居第一。
现在比以往任何时候都更重要的是，人类要团结起来，将温室气体排放扫地出门。在这里了解你可以采取哪些个人行动。
