很难说服人类精确测量芹菜的摄入量并收集由此产生的粪便和尿液，尽管并非不可能。因此，如果您想精确计算一个生物通过食用芹菜可能获得或损失多少能量，您可能需要选择一只鬃狮蜥。
这正是阿拉巴马大学塔斯卡卢萨分校的研究人员近期追求一个普遍存在的饮食神话：负卡路里食物。他们最近将他们的研究结果发布在了预印本服务器biorxiv上。在我们无休止地追求瘦身的过程中，我们都听说过一些水果和蔬菜，它们声称消化它们所需的能量比它们提供的卡路里还要多。理论上，吃这样的零食不仅能填饱肚子而不增加当天的卡路里摄入量；还能燃烧掉你吃的其他（希望更美味的）食物所含的一些卡路里。芹菜经常被提及，因为它基本上就是纤维和水——你的身体花费额外的能量来分解所有这些绿色的粗粮听起来并非完全离谱。营养学家、生物学家和医生多年来一直告诉我们，这根本不是真的——负卡路里食物并不存在——但科学并非如此运作。为了真正证明这一点，你必须进行测试。
引入鬃狮蜥。
作者指出，“选择鬃狮蜥进行研究是因为它们天生是杂食动物，拥有与杂食哺乳动物（包括人类）相似的消化道，并且由于它们性情温顺且愿意食用芹菜，因此很容易在实验室进行研究。”它们对于彻底测量一块芹菜能给你带来多少净能量所需的非常严格的程序也没有什么异议。
一切从灌肠开始。蜥蜴必须禁食 10 天，以确保它们产生的粪便与任何其他进食无关，然后研究人员必须冲洗它们的肠道，以清除任何残留的粪便或尿酸盐（蜥蜴的尿液）。一旦它们被彻底清理干净，蜥蜴就会被放入一个微型版的代谢室中，这种代谢室用于人类研究。这些气密的房间有受控的空气进出流量，以便研究人员能够测量精确的气体平衡，这（通过一些复杂的计算）可以告诉他们身体在任何给定时间内消耗了多少焦耳的能量。
这些蜥蜴大小的实验室为生物学家提供了一个测量其标准代谢率的依据。在此之后，爬行动物精确地摄入了 7.83 千焦（± 0.23）的芹菜，并被放入它们正常的鱼缸中进行监测。在接下来的几天里，英勇的研究人员收集了蜥蜴产生的每一小部分尿酸盐或粪便，小心地将每个样本烘干，然后称重，并将其放入弹式量热计中，以精确测定每块粪便或尿液中含有多少能量。最后的灌肠确保它们真正排出了所有消化过的芹菜。
这个漫长的过程使生物学家能够精确地计算出芹菜能量的确切去向
- 2.29 千焦以粪便形式丢失
- 1.06 千焦以尿酸盐形式排出
- 2.53 千焦用于消化
净增益：平均 1.89 千焦，或摄入能量的 23.4%。
尽管人类不是鬃狮蜥，但研究人员指出，与鬃狮蜥相比，我们物种在食物消化后的代谢增加预计会更小，也就是说，我们可能比蜥蜴吸收更多的芹菜卡路里。他们估计，对于大多数所谓的负卡路里食物，一个人实际上会保留其中大约 64% 的卡路里。
当然，所有这些都并不意味着富含纤维、低卡路里的食物不是负卡路里饮食的一部分，负卡路里饮食更常被称为热量赤字。正如生物学家在论文中所指出的那样，尽管蜥蜴从每一口芹菜中获得了能量，但它们三天的总热量余额是亏损的。这是因为你的基础代谢率会迅速超过这些食物带来的任何少量热量增加。
你每天消耗的大部分能量并非来自行走甚至运动，而是来自维持身体机能。你的基础代谢率占你总能量消耗的 60% 到 80%，而体育活动仅占 10% 到 30%（消化占剩余的 10%）。这意味着减少卡路里摄入量可能会在几天或几周内迅速导致净能量损失。你不能只靠纤维水果和蔬菜生存，但它们确实能让你有饱腹感（并且提供重要的维生素和营养），而不会增加你饮食中的卡路里，有助于你实现更低的总卡路里计数。
所以，虽然芹菜以及其他水果和蔬菜燃烧的卡路里并不比它们含有的卡路里多，但它们是健康饮食的一部分，如果你的目标是减肥，它们甚至可以帮助减肥。只要记住要让你的饮食均衡。即使是鬃狮蜥通常也会吃羽衣甘蓝、芥菜、胡萝卜、南瓜和撒有维生素的蟋蟀。不要让追求降低卡路里摄入量剥夺你身体对美味营养餐食的需求。
