是什么导致了尼安德特人的灭绝，至今仍是个谜。一些人类学家认为他们被古代人类淘汰了。另一些人则认为他们无法适应不断变化的气候。
尽管科学家们对于他们的灭绝意见不一，但他们也对尼安德特人穿着什么样的衣服（如果有的话）持有不同看法。一些人认为他们可能只穿着斗篷。但《人类学考古学杂志》上的一项新研究表明，这两者可能有关联。
来自加拿大不列颠哥伦比亚省西蒙·弗雷泽大学的研究团队开始挖掘记录了古代人类和尼安德特人营火旁发现的动物遗骸的数据库。
他们发现，人类营火中有更多种类的毛皮动物，特别是狼獾的痕迹，狼獾拥有浓密的毛皮，现代寒冷地区居民至今仍在使用。其他研究人员也在人类营火旁发现了似乎是缝纫工具，但在尼安德特人营火旁没有发现。（因此有了他们可能只穿斗篷的说法。）
研究人员认为，由于种种原因，人类能够制作衣物来保护他们免受寒冷气候的侵袭，而尼安德特人则无法做到，或者做得不好，最终死于体温过低、冻伤和其他寒冷疾病。
一些人类学家认为，尼安德特人缺乏创造更保暖衣物的智力，或者因为某种文化传统而无法改变。另一些人也指出，人类曾远行四方，可能更愿意也更有能力适应不同的环境。
研究人员承认，仍有许多未知之处，并承认自己研究的局限性。他们认为最大的缺点是，一些数据库信息仅记录了不同动物遗骸的存在与否，而没有记录数量。这可能导致了有误导性的比较。
他们还指出，有些遗骸可能来自与早期古人类无关的洞穴居住物种，或者有些是被食用的，而不是用于制作衣物。但这些可能性较低。
尽管如此，他们相信营地之间的差异有助于开始拼凑出尼安德特人灭绝的原因。
