在美国，囚禁通常意味着与自然完全隔绝。以俄勒冈州斯内克河惩教所（Snake River Correctional Institution）的最高安全级别囚犯为例：他们每天被关在 7 X 12 英尺的混凝土牢房里 23 小时。唯一的窗户朝向牢房内部。每周四到五次，他们可以在一个比篮球场小约二十倍的运动场里度过一个小时。从运动场，囚犯可以看到天空——这是他们唯一能看到的“自然”。而且这是一种 典型 的情况。
当然，监狱并非为舒适而设计，而且有人可能会争辩说，接触自然是已定罪的罪犯放弃的众多乐趣之一。但精神疾病在监狱中是一个 日益严重的问题，其影响由整个社会承担，当囚犯获释时。众所周知，单独监禁（最高安全级别牢房的标配）会 导致 心理健康问题，或者在已存在的情况下 加剧 这些问题。而事实证明，与他人隔绝可能不是唯一的因素。生态心理学领域的研究人员认为，自然剥夺也会损害心理健康。
这个概念引起了斯内克河惩教所管理人员的共鸣，他们正努力解决其最棘手的囚犯中的暴力和自杀问题。监狱长马克·努思（Mark Nooth）鼓励他的工作人员探索新颖的解决方案。
2013年，经过咨询各种专家，他们创建了一个包含38部自然电影的图书馆，包括海洋、森林和河流场景。电影还包括云层掠影、太空图像，甚至还有一个燃烧着木柴的壁炉。他们在其中一个室内运动场安装了投影仪，并将墙壁漆成蓝色以提高分辨率。囚犯可以在他们平时的娱乐时间观看自然影片。
他们称之为“自然影像项目”，而且似乎效果不错。
斯内克河惩教所强化管理区 E 楼的囚室被分成两个几乎相同的区域。一侧的 48 名囚犯可以观看视频；另一侧的则不能。项目进行一年后，管理人员请来一个心理学家团队评估结果。该团队比较了 E 楼囚室的两组囚犯，仔细审查了他们的纪律记录，观察了他们的行为，并进行了心理测试。
结果令人瞩目。观看自然视频的囚犯的攻击性、痛苦、易怒和紧张情绪有所减轻。总体而言，他们发生的暴力事件比不观看视频的囚犯少 26%。
临床心理治疗师兼首席作者帕特里夏·哈斯巴赫（Patricia Hasbach）告诉《大众科学》（Popular Science）：“生态心理学领域的一个基本原则是，我们的身心健康都需要自然。”
“自然缺失症”是作家理查德·洛夫（Richard Louv）创造的一个词，用来描述人们（尤其是儿童）户外活动时间越来越少所带来的影响。可以公平地说，在监狱的最高安全级别牢房里，人类比任何地方都更脱离自然世界。近年来，大量 研究 表明，接触自然， 即使只是图像，也能改善心理健康，降低压力荷尔蒙，甚至加速手术后的恢复。
哈斯巴赫对斯内克河惩教所的结果印象深刻，特别是矫正官员开始将自然视频作为一种主动干预措施。
“他们可以看到某人特别焦躁不安——可能在踱步、摇晃或大喊大叫——他们就可以及早进行干预，”她说。“这有助于缓解那些可能导致暴力的压力行为。”
斯内克河惩教所行为健康服务经理蕾妮·史密斯（Renee Smith）表示，暴力减少意味着对工作人员和囚犯都更安全。她说，在俄勒冈州，50% 的囚犯都接受过某种类型的心理健康诊断，而“自然影像项目”为工作人员提供了更多帮助囚犯应对心理健康挑战的工具。
她说：“让他们体验一下，即使是很短的时间，一个自然、治疗性的环境，而不是平常监狱牢房的四面白墙，这对他们来说意义重大。”
虽然史密斯承认有些人可能认为观看自然电影是一种定罪的罪犯不配拥有的奢侈品，但她说，帮助囚犯调节情绪对每个人都有好处。
她说：“我们希望确保当他们返回社会，成为您的邻居时，他们能够运用我们教授的技能，并知道他们应该寻求哪些治疗。“希望他们不会再次入狱，社区的受害者也会减少。”
斯内克河惩教所的管理人员对“自然影像项目”的结果非常满意，他们正在扩大该项目，以便更多的囚犯能够受益。哈斯巴赫和她的同事们认为，该项目可以作为全国监狱的典范。事实上，其他六个州的监狱管理人员已经与他们取得了联系。其中一位甚至表示有兴趣在休息室播放自然视频，以帮助减轻工作人员的压力。
哈斯巴赫将于明天在科罗拉多州丹佛市举行的美国心理学协会年度大会上发表演讲。
