在美国，大自然的哪个地方最有可能杀死你？

美国是一个幅员辽阔的国家，横跨山脉、沙漠、森林、草原、苔原等多种地貌。这些多样的地形也孕育了许多由空气、水、火以及地壳下的力量所引发的自然灾害。

其中一些威胁是戏剧性的；除了印度尼西亚，美国及其属地拥有世界上最多的活火山，并且是龙卷风最多的国家。其他灾害，如热浪，虽然不那么显眼，但同样会致人死亡。

这个国家的不同地区面临着截然不同的危险。那么，美国哪个地区最危险呢？事实证明，这个问题没有简单的答案，尽管南部确实承受着不成比例的巨量灾害。以下是美国自然灾害因地理位置而异的情况。

我们说的是什么样的危险？

美国的天气和地质条件造就了许多自然灾害。地震、火山爆发、暴风雪、龙卷风、强风暴、野火、山体滑坡、雪崩、天坑、洪水、干旱、热浪等等，都可能发生。

“美国拥有种类繁多的自然灾害事件，”美国地质调查局代理副局长 David Applegate 说。而且，这些灾害大多都有其集中的地区。

火山爆发在西部各州更为常见。大部分位于阿拉斯加、太平洋西北部和夏威夷。地震同样在西海岸很常见，但也发生在部分中部和东部地区。事实上，1811 年和 1812 年，一系列大地震席卷了密苏里州新马德里地区。

野火在西部最为普遍，而中西部和东北部各州则以暴风雪为主，飓风和热带风暴则袭击东海岸和墨西哥湾沿岸。

从德克萨斯州 up to 明尼苏达州南部，强烈的风暴很常见。臭名昭著的龙卷风巷位于美国中南部，尽管龙卷风也经常袭击佛罗里达州。“我们有这些广阔的区域……条件成熟，可以形成主要的雷暴系统，而且有许多平坦的地形，使得它们能够形成龙卷风，”Applegate 说。

佛罗里达州也是天坑的重灾区，天坑发生在底层岩石容易被侵蚀的地区。雪崩在山区最为常见，但只要有足够陡峭且有积雪的山坡，都可能发生雪崩。

有些灾害几乎出现在美国的每个角落。“洪水是一个相当普遍的灾害，几乎随处可见，”南卡罗来纳大学灾害与脆弱性研究中心主任 Susan Cutter 说。河流和海岸线尤其容易发生洪水，而干旱地区则面临干旱。山体滑坡也随处可见。

许多自然灾害并非孤立事件。“有很多连锁反应，”Applegate 说。除了沿海地区的风灾和风暴潮，飓风还会造成巨大的内陆洪水。去年，在马修飓风给北卡罗来纳州带来超过 17 英寸的降水后，就发生了这种情况。干旱可能导致野火，而野火又会剥离山坡上固土的植被，使其容易发生山体滑坡。

美国哪个地区最易遭受灾害？

这取决于你看什么。Cutter 和她的同事自 1960 年以来研究了美国各地自然灾害造成的死亡和损失。

在财产损失和经济成本方面，他们估计佛罗里达州遭受的自然灾害损失最大。Cutter 说，这很大程度上归因于飓风，但洪水和火灾也做出了贡献。加州因地震、洪水、风暴和火灾的综合影响，损失金额位居第二。“加州可以说是拥有所有这些，”Cutter 说。路易斯安那州遭受的损失金额位居第三。

遭受损失最大的州不一定就是死亡人数最多的州。Cutter 说，德克萨斯州因极端天气和洪水造成的与灾害相关的死亡人数最多。伊利诺伊州因城市热浪（如 1995 年臭名昭著的芝加哥热浪）而位居第二，随后是加州。

根据 Cutter 和她的同事的估计，洛杉矶县遭受的损失最大，而伊利诺伊州库克县（芝加哥所在地）的死亡人数超过了美国任何其他县。飓风是最昂贵的灾难，而极端天气造成的死亡人数最多。2008 年，Cutter 还研究了美国各地的灾害差异，并发现南部和内陆西部是因自然灾害死亡人数最多的地区。

map — 显示美国造成 10 亿美元或以上损失的天气和气候灾害的地图。州总数指的是该州参与的灾害，这些灾害也可能计入其影响范围内的其他州。NOAA/美国国家环境信息中心/Adam Smith

美国国家海洋和大气管理局的一项独立分析重点关注了自 1980 年以来造成 10 亿美元或以上损失的灾害。到目前为止，已有 208 起此类天气和气候灾难。在这些灾难中，飓风既是死亡人数最多，也是损失最惨重的。中南部和东南部州经历的 10 亿美元以上灾难比其他地区多。

哪个州最安全？

“真的没有地方可以完全避免自然灾害，”Cutter 说。“每个地方都有某种程度的暴露。”

通常躲过龙卷风等剧烈事件的地区不一定就没有灾害。佛蒙特州仍在从飓风艾琳（Hurricane Irene）造成的灾难性洪水中恢复。“即使热带风暴在那时已经减弱，也并不意味着它们就不会带来大量水分，”Applegate 说。

内陆地区，美国北部中西部地区不以飓风或地震闻名。但像北达科他州这样的州也经常面临洪水威胁。“它们的地形非常平坦，所以当河流决堤时，洪水会淹没一个非常广阔的区域，”Applegate 说。

尽管如此，该地区可能是你最不容易遭受灾害的生活之选。“如果我必须选择一个风险可能最低的地区，我会选择蒙大拿州东部，”Applegate 说。“而且我相信他们仍然会面临极端寒冷、潜在干旱和草原火灾带来的影响。”

同样重要的是要记住，风险不仅仅与地理有关。一些州很少发生地震等特定灾害，因此在发生时准备不足。“建筑环境没有按照能够承受那种震动的方式建造，”Applegate 说。

这也取决于人们居住在哪里；许多最吸引人的房产位于沿海危险地带、陡坡上，或靠近被野火吞噬的森林。有些人更脆弱。“有一些特征会影响人们准备、应对和从灾难中恢复的程度，”Cutter 说。贫困、缺乏交通工具或居住在拥挤建筑中的人更容易受到自然灾害的严重威胁。

我还需要担心什么？

美国也有一些活的自然危害。寄生虫侵扰在不同地区差别不大，尽管其中许多微小生物需要水在宿主之间传播，因此偏爱潮湿地区。“有水的地方就有寄生虫，”科罗拉多大学博尔德分校的寄生虫生态学家 Lisette Arellano 说。

美国一些最普遍的寄生虫是称为贾第虫的单细胞生物。背包客或露营者饮用未净化的水时，通常会传播贾第虫病。“人们看到这些美丽的溪流，然后他们喝水而不过滤，然后就会出现几周的腹泻，”Arellano 说。贾第虫病分布广泛，是美国最常诊断出的肠道寄生虫，但在美国，它几乎从不致命。

更罕见但更致命的是纳格里亚福氏菌（Naegleria fowleri），又称“食脑变形虫”。这种单细胞原生动物通常很乖，但有时会通过鼻子吸入水源而感染人类。“它可以进入大脑并繁殖，导致严重且通常是致命的脑损伤，”美国寄生虫学会副会长、乔治华盛顿大学研究员 John Hawdon 在一封电子邮件中说。这些感染大多发生在南部各州，当人们在湖泊、河流或温泉等温热淡水中游泳或潜水时。“变形虫在非常温暖或热的水中生长，因此在南部更常见，但在夏季北部各州也有病例，”Hawdon 说。

美国有一些令人讨厌的昆虫，如头虱和臭虫，它们遍布全国。美国人很少可能感染带绦虫，这些带绦虫也遍布全国，Hawdon 说。他估计，最令人衰弱的寄生虫可能是蜱虫，它们传播莱姆病等疾病的病原体。这种疾病主要集中在东北部和北部中西部。

“我们在美国很幸运，因为我们不必担心世界上大多数真正危险的寄生虫，如疟疾、血吸虫病或肠道蠕虫，”Hawdon 说。“这主要归功于我们优秀的卫生系统和蚊子控制。”他说，在美国确实患有这些寄生虫的人几乎都是在其他地方感染的。

他说，最终，你在美国不太可能感染严重的寄生虫。

野生动物呢？

该国的多样化景观也孕育了多样的野生动物。其中一些物种可能致命，包括响尾蛇、黑寡妇蜘蛛，以及狮子、鳄鱼等大型掠食者。但是，尽管野生动物偶尔会在美国杀死人类，但这并不经常发生。在黄石国家公园，熊在 1872 年至 2015 年间杀死了八人——比公园里因溺水、烧伤或自杀死亡的人数还少。

几年前，科学家们对全国范围内的动物相关死亡进行了研究，发现大多数实际上是牛或马袭击农场工人造成的。在野生动物中，黄蜂和其他有毒生物造成的死亡人数最多。几乎一半的动物袭击死亡发生在南部。但总的来说，动物每年只杀死约 200 人。你更有可能被危险天气杀死；美国国家气象局估计 2016 年有约 450 人死于天气相关原因。

我们能对自然灾害做些什么？

科学家们正在努力寻找方法来为自然灾害做好准备，例如改进预测，以便在龙卷风、洪水或地震发生前获得更多预警时间。“我们正在尽一切努力提高我们对这些事件的快速响应能力，”Applegate 说。“我们看到灾难的成本不断增加，而最大的驱动因素仅仅是更多的人……搬入了危险区域。”

理想情况下，人们不会居住在高风险地区，如沙洲岛或洪水区。“但这个国家不是这样建立的，”Cutter 说。“我们的大多数主要城市都沿河而建，因为那在当时是主要的交通方式。”

人们将继续居住在河流、地震带和其他危险地区。但是，社区和个人可以采取一些策略来降低自然灾害的危险。我们可以设计能够抵御地震或洪水的建筑。我们可以从 2011 年袭击密苏里州乔普林的龙卷风等灾难中吸取教训，以改进我们在紧急情况下的预警和响应。人们可以在他们生活的任何地方为自然灾害做计划（ready.gov 提供了关于准备各种紧急情况的提示）。