没有一种避孕方法适合所有人，尤其是应用程序。美国食品药品监督管理局刚刚批准了首款用于避孕的软件应用程序——Natural Cycles——此举引起了许多关注（编者按：Bonnier Ventures，即拥有Popular Science的Bonnier集团的投资部门，在Natural Cycles有财务投资）。
该应用程序所基于的方法至少已经使用了数百年。女性通过记录月经周期、观察宫颈粘液和测量体温来预测排卵期，几个世纪以来，无论是为了怀孕还是为了避免怀孕。但它并不是最有效的方法。疾病控制与预防中心将生育追踪的有效率定为仅76%。那么Natural Cycles如何声称有93%的有效率呢？如果它真的那么好，你应该使用它吗？
虽然这项新技术可能会强化一些潜在用户现有的日常习惯，但它肯定不适合所有人。如果你正在考虑尝试一下，以下是你需要了解的一切。
该应用程序的工作方式有点像生育追踪，但数据更多。
传统的生育追踪依赖于多种因素，从记录月经周期到粘液变稠，但Natural Cycles主要使用你的日常基础体温。这本质上是你身体的静息温度，在你睡眠数小时后的早晨是最准确的。排卵会导致基础体温略微升高，这也是为什么许多追踪方法都用它来预测生育能力。
要使用该应用程序，你需要在醒来时使用随附的体温计测量口腔温度。每天记录此数据，应用程序就能学习你特定排卵周期的模式。这意味着刚开始使用时，你不能服用任何激素类避孕药，因为这会干扰数据。但你也无法进行无保护的性行为，因为应用程序尚未收集足够的数据来预测排卵。这意味着每天都会显示红色，表示不能进行性行为或必须使用安全套（旁注：在典型使用情况下，使用安全套的怀孕风险为18%）。最终，每月红色天数会减少到一周以内，中间的绿色天数表示无保护的性行为应该是安全的（假设你不在乎性传播感染，因为应用程序无法预防这些）。
这种方法与手动用日历追踪自己的排卵期差别不大，但它为你省去了计算的麻烦。应用程序会为你完成计算，你只需要记住每周至少测量五次体温。
Natural Cycles最适合生活非常稳定的人。
虽然生育追踪方法名声不佳，但通过在排卵期间禁欲（或采取保护措施）来成功避孕是可能的。这是因为只有当有可用的卵子等待精子时才能怀孕。如果有一个能100%准确预测排卵期的设备，那么该设备将提供出色的避孕效果（假设你确实遵循了它的建议）。
但是这样的设备并不存在。有一些试纸可以检测尿液中的黄体生成素，这是你的身体在排卵时释放的，它们可以很好地作为追踪周期的补充（Natural Cycles可以在其算法中整合这些信息）。但试纸并不完美。你必须在清晨使用它们，而且如果你在周期过早或过晚时进行检测，它们可能会不准确。（有些令人困惑的是）你并非在排卵时最容易怀孕。你的易孕期是在排卵前的四到五天，而试纸信号表明排卵大约在24小时后。这意味着试纸上的阴性指示实际上并不是无保护性行为的安全通行证。
月经周期不是精确的机器：它们是复杂的生物过程，涉及多种荷尔蒙，而这些荷尔蒙本身会受到任何数量的外部因素的影响，从压力到体脂率。
Natural Cycles承认这些影响，并以两种主要方式来应对。第一种是过度谨慎。大多数女性每月应该有四到五天是红色天数，但如果存在不确定性，该应用程序会倾向于显示红色天数而不是绿色天数。
第二种是用户手册列出了一些你可能不想在特定日期记录体温，或者至少应该勾选“偏差”选项以表明它可能与你的正常值不同。这是因为许多因素会影响你的基础体温，而这些因素与月经周期无关。这些因素包括前一晚睡眠不佳、感染、宿醉、服用某些抗生素、感到压力以及旅行。该网站还指出，如果你前一晚喝了超过两杯酒，或者你半夜醒来上厕所或喝水，你的体温也可能不准确。即使是你睡眠时间与平时不同，也会导致体温不准确，这就是为什么该公司建议不要在周末记录体温。
如果你经常经历这些干扰，该应用程序对你来说可能不太准确。也许你有时会值夜班。也许你有一份压力很大的工作。也许你是一名学生，睡眠时间不规律。并非不能使用该应用程序，但你应该知道该算法对你来说不会像宣传的那样有效。
93%的有效率可能并不准确。
Natural Cycles在广告中大量宣传其93%的有效率，部分原因是这个数字略高于口服避孕药（91%）。不过，关于这些统计数据，我们应该注意几点。
首先，我们应该注意到，这两个有效率数字都假设的是“典型使用”。这意味着它们考虑到了典型的人为错误。例如，如果你每天都在精确的同一时间服用避孕药，激素类避孕药的有效率将达到99.7%。这是完美使用，意味着在服用避孕药的100人中，每年平均有0.3人怀孕。但人不是完美的。他们会去参加派对，跨越时区旅行，或者就是单纯地忘记，所以“典型使用”为避孕有效率提供了更现实的视角。避孕药的完美使用率可以达到99.7%，但按照大多数人的服用方式，有效率只有91%。
依赖人类记忆的避孕方法往往在典型使用和完美使用之间存在很大差距。宫内节育器（IUD）（如ParaGard和Mirena）和激素植入物等方法可以一直起作用，因此它们的理想使用和典型使用失败率基本一致。铜宫内节育器的失败率为0.6%，激素宫内节育器的失败率为0.2%，植入物的失败率仅为0.05%。即使是绝育手术也无法与之相比：女性绝育的失败率为0.5%，男性为0.1%。
换句话说：有许多其他避孕选择的有效率仍然优于Natural Cycle声称的93%——而且如果你不能完美使用避孕药，那么用一个应用程序来管理避孕效果堪忧。如果你记不住每天在同一时间服用避孕药，那么每天在同一时间测量体温可能也不会更容易——而且如果你不太可能坚持每天测量体温，Natural Cycles也可能不会对你有效。
但如果93%是典型使用率，这是否意味着它适用于所有人——即使是健忘的人？可能不是。
这个数字来自一项研究，该研究受到一些研究人员的批评。 一位健康专家告诉《卫报》，称这项研究“不恰当且具有误导性”。这是因为该研究是通过招募现有用户自愿参与来招募参与者的，这可能导致样本偏差。那些在应用程序上意外怀孕，或者应用程序算法对她们无效（或者她们意识到自己数据收集做得不好）的人，不太可能继续使用该应用程序，或者自愿参加一项需要继续使用它的研究。因此，Natural Cycles研究的设计使得参与试验的大多数人都能避免怀孕。同样，传统的生育追踪的有效率只有76%，虽然该应用程序可能比手动计算更准确，但对于普通排卵期女性来说，其有效率可能不如Natural Cycles声称的那么高。
此外，值得一提的是，即使避孕药的实际效果较差，但如果你每天服用，它会每天都提供保护。大多数口服避孕药即使漏服一天，也能提供一定的保护，特别是当你一想起就尽快补服漏服的那一剂。宫内节育器、注射剂和植入物都能提供24/7的保护。你需要知道它们可能不适合你，但你不必每天改变行为以维持这种保护。
如果你使用生育追踪应用程序，并且在“红色”日子意外发生性行为，那么你就大大增加了怀孕的机会。当然，许多用户可以选择使用紧急避孕作为后备措施，而且所有依赖该应用程序的人都应该考虑在每个月的任何日子使用安全套。但是，如果你从避孕药转向生育追踪应用程序，重要的是要真正理解这种新的保护形式与你之前的方式有何不同。
如果你不使用激素类避孕药，或者你很快就想怀孕，这款应用程序可能会很棒。
与所有避孕方法一样，Natural Cycles也有理想的用户。有些人可能不喜欢往身体里添加激素，或者可能难以耐受激素类避孕方法。许多人会选择非激素类铜宫内节育器，但这对某些人来说可能导致痛性痉挛和经血过多——所以你可能更喜欢追踪方法。如果你除了安全套之外没有使用任何其他避孕措施（请务必使用安全套），添加Natural Cycles可以显著降低你怀孕的几率。男性安全套的失败率为18%，所以双重保护可能是有益的。Natural Cycles可以告诉你，即使在使用你选择的屏障避孕法时，在哪些日子进行插入式性行为的风险相对较高。
如果你很快就打算怀孕，Natural Cycles也可以帮助你。许多女性需要停止服用长期服用的激素类避孕药才能恢复生育能力，而追踪排卵可以帮助你了解你新的、非调节的周期是怎样的。此外，一旦你积极备孕，该应用程序可以反向操作，告诉你何时排卵，以便你计划在每月最佳的受孕时间进行性行为。
但如果你有某些医疗状况，或者现在怀孕对你来说是个问题，则不建议使用。
即使是Natural Cycles的主要妇科专家之一在接受《卫报》采访时也表示，该应用程序可能不适合任何绝对想避孕的人，或者任何生活习惯或月经周期不规律的人。其中一位创始人表示，理想用户是处于稳定关系中，打算稍后生育，并且在此期间希望摆脱激素类避孕的人。
如果这听起来不像是你，你可能需要从其他地方寻找避孕方法。
某些医疗状况也会使该应用程序难以正常工作。例如，多囊卵巢综合征涉及荷尔蒙失衡和月经周期不规律。Natural Cycles网站指出，患有多囊卵巢综合征的女性由于排卵非常不可预测，大多数时候会显示红色天数，这意味着你大部分时间都需要使用某种保护措施。它还列出了甲状腺功能减退症作为可能的问题，因为它涉及体温的大幅波动，因此预测准确性较低。
没有一种避孕方法是100%有效的，所以请选择适合你的方法。
Natural Cycles曾因瑞典一家医院出现数十名寻求堕胎的患者曾使用该应用程序的广泛传播文章而受到批评。重要的是要记住，虽然Natural Cycles的有效率可能不如许多其他避孕方法，但没有一种方法能永远保护所有用户。美国每年大约有610万例怀孕，其中45%是意外怀孕。这部分是由于简单的数学原因。如果有1000万人进行性行为且可能怀孕，并且他们都使用有效率为99%的避孕方法，那么一年中仍将有10万人怀孕。多年来，即使使用了高效的避孕方法，也会发生数十万甚至数百万起意外怀孕。《纽约时报》进行了一次精彩的图解，展示了使用15种避孕方法十年期间的这一原则。只有宫内节育器、绝育手术和激素植入物在100名女性十年典型使用中产生的怀孕数量少于10例。其次好的选择是激素注射剂Depo-Provera，仍然导致46例怀孕。
人类进化到要生育后代，而每一种避孕方法都在努力让你避免怀孕。选择一种方法是需要与医疗专业人士讨论的事情，但它也是高度个人化的。像Natural Cycles这样的应用程序可能是一个非常好的工具，可以添加到你的避孕武器库中。但在此之前，在你决定哪种选择适合你时，请务必确切地了解你将获得什么。
注意：本文已更新，以包含财务投资的披露，作者在写作之时才得知此事。
