科学通常不会驱动选民投票。想想看：大多数美国人认为政府在保护环境方面做得不够，然而，无论是遏制气候变化还是生态保护，都尚未进入皮尤研究中心公布的美国十大政策优先事项之列。但即使没有多数公众的推动，下周中期选举的结果也可能对联邦政府的科技政策议程产生持久影响。
足够多的众议院和参议院席位将在投票中被争夺，足以改变立法控制权——尽管众议院更可能易主。FiveThirtyEight预测，下议院有85%的几率易手，而Cook Political Report已将49个选区标记为“摇摆选区”。
一场席卷式的变革可能会重塑数十个议题的议程，包括激励可再生能源发展和保护网络中立。美国科学促进会（AAAS）政府关系主管乔安妮·卡尼（Joanne Carney）表示：“我们会立即看到的一件主要事情将是环境和气候变化相关的议题在监督听证会上被提出来。”
我们梳理了本届国会的投票记录和委员会听证会日程，以确定如果（或两个）议院易手，哪些议题可能会被提上台面。
延长野生动物保护时限
今年，国会呼吁对1973年的《濒危物种法》（ESA）进行改革，这是制定濒危动植物名录和保护体系的里程碑式立法。现任代表认为该法律已经过时，损害了工业，而且根本不起作用。在现有机制下，当物种数量恢复时，它就会被移出名录，但2,493个物种中只有不到3%被移出名录，一些人以此为证据，认为该法律未能保护野生动物。然而，环保人士反驳说，即使是微小的法律调整，也会让更多物种面临威胁。
众议院自然资源委员会于9月向众议院全体会议提交了五项修订ESA的法案。除其他变更外，该法律包将要求监管机构在列出濒危物种时同时考虑科学数据和经济成本，限制因违反ESA而提起诉讼的能力，并赋予地方政府更多控制保护决策的权力。在选举日之前，没有任何一项措施会获得全体投票。
推动风能发展
9月，众议院通过了《核能创新能力法案》，支持开发更安全、更便宜、更高效的核反应堆（或“先进核反应堆”）。尽管这是两党合作的表现，但众议院在化石燃料以及太阳能和风能等可再生能源的作用上仍存在分歧。在本届国会期间，数十项支持增加对替代能源基础设施和就业投资的法案均未获得通过。
2019年可能有机会通过的措施之一是《领地海上风能法案》，该法案将授权在美属萨摩亚、关岛、北马里亚纳群岛、波多黎各和美属维尔京群岛联邦水域建设风力发电场。这些地区中的许多地区化石燃料资源很少或没有，因此激励可再生能源可以大大提高当地能源安全；例如，国家可再生能源实验室估计，波多黎各目前仅利用了其风能潜力的14%。众议院自然资源委员会于今年9月一致通过了由关岛代表马德琳·博达洛（Madeleine Bordallo）提出的该法案。接下来，它将提交给众议院全体会议。
推翻网络中立的撤销
今年早些时候，联邦通信委员会（FCC）投票废除了奥巴马时代制定的网络中立规定。总的来说，网络中立是指你的互联网服务提供商（ISP）不应对你在网上所做或所见的内容拥有不当控制权——即它不能优先处理某些内容或根据你所看的内容改变速度，以及其他保护措施。
今年5月，参议员们投票决定通过一项名为《国会审查法》（CRA）的措施来推翻FCC的规则变更。《国会审查法》允许国会否决联邦机构发布的法规。CRA法案要想成功，众议院也必须在国会年底休会前通过。否则，该审查将失效。这种失败的可能性很大，但非营利倡导组织Public Knowledge的副总裁克里斯·刘易斯（Chris Lewis）乐观地认为，新当选的议员将支持恢复消费者互联网保护的立法——根据Mozilla的数据，这项措施得到了91%选民的支持。“网络中立在华盛顿才具有争议性，”他说。
保持农场清洁
目前，众议院和参议院在农业法案上存在分歧，该法案是国家农业政策的核心。该法案每五年更新一次，通常具有争议性，因为它会影响耕作以外的政策，例如环境法规、保护和食品安全。
众议院和参议院议员在各自版本的法案差异上已僵持数周。在选举日之前达成一项和解法案并进行投票的可能性很小，但这种延迟也可能导致一些土地和水资源保护的撤销。众议院当前版本的法案削减了土地保护措施，包括“保护管理计划”，该措施通过激励农民保护可耕地来保护约7000万英亩土地。众议院提出的法案还允许农民在靠近水源使用农药时绕过许可程序，并禁止地方政府限制某些化学品的使用。
审查环保局
3月，众议院通过了《SENSE法案》，该法案将豁免燃烧废煤的发电厂遵守奥巴马时代环保局（EPA）规则中规定的排放上限。特朗普总统还一直在利用他的行政权力放松监管；8月提出的《清洁能源法案》（Affordable Clean Energy Rule）将取代奥巴马总统的《清洁能源计划》，并赋予各州自由选择如何监管工厂的温室气体以及烟雾、煤烟和汞等污染物的权利。
但是，行政部门可能会受到新国会的一些阻力。“我认为，在民主党掌控众议院的情况下，国会进行监督的能力将非常重要，”非营利倡导组织“忧思科学家联盟”的气候与能源政府事务总监罗布·科温（Rob Cowin）表示。一些议员已经公开表示反对放松监管的努力。4月，立法者要求就有关毒性化学品管理计划的变更可能导致石棉重新出现在更多消费品中的报道举行听证会。就在本月，两位民主党议员致函环保局，敦促该机构延长对一项旨在放松甲烷排放标准的提议规则的公众意见征询期。
征收碳税
征收碳税——对燃烧化石燃料产生的排放征收费用——几十年来一直是党派争论的焦点。最近，在今年7月，众议院通过了一项无约束力的决议，称碳税将“损害美国家庭和企业，不符合美国的最佳利益”。此举在很大程度上是象征性的，因为这类决议无法成为法律。
几天后，佛罗里达州代表卡洛斯·柯贝洛（Carlos Curbelo）提出了一项法案，提议征收碳税。如果通过，该措施将使美国能够实现或超越《巴黎协定》设定的目标，并为美国交通基础设施急需的改善提供资金。哥伦比亚大学全球能源政策中心的一项分析发现，与2005年水平相比，该计划到2025年将使排放量减少27-32%，到2030年将减少30-40%。虽然自然资源保护委员会认为该法案是一个很好的谈话起点，但该组织认为，2月份提出的更具雄心的《2018年美国机遇碳税法案》（American Opportunity Carbon Fee Act of 2018）将产生更大的影响。
资助枪支暴力研究
今年2月，佛罗里达州帕克兰市玛乔丽·斯通曼·道格拉斯高中发生枪击事件，造成17名学生和教职员工死亡，之后，1996年的迪基修正案（Dickey Amendment）再次成为焦点。该条款禁止美国国立卫生研究院（NIH）和疾病控制与预防中心（CDC）倡导或推广枪支管制。3月，国会就一项支出法案达成协议——总统也签署了该法案——其中包含的语言明确规定，这些机构实际上可以进行枪支暴力研究。但本届国会尚未分配具体资金用于此。7月，众议院拨款委员会阻止了纽约州众议员妮塔·洛伊（Nita Lowey）的一项提议，该提议将指定1000万美元用于CDC的资金。
保护个人数据的法规
在2016年大选期间俄罗斯社交媒体干预的报道之后，众议员和参议员都批评了科技公司监管自身平台和保护用户数据的能力。然而，与Facebook首席执行官马克·扎克伯格和Twitter首席执行官杰克·多西（Jack Dorsey）举行的国会听证会揭示了对不断发展的格局存在严重的认识差距。尽管欧盟已通过了庞大的《通用数据保护条例》（GDPR）来保障用户隐私，但美国官员在采取行动方面却进展缓慢。
国会已提出了六项法案，但尚未就任何一项进行投票。参议员爱德华·马基（Edward Markey）（马萨诸塞州）和理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）（康涅狄格州）于4月提出的《同意法案》（CONSENT Act）将要求网站在使用、共享或出售用户的个人信息前征得用户同意。本月，包括硅谷在内的加利福尼亚州众议员罗·坎纳（Ro Khanna）提出了一项《互联网权利法案》（Internet Bill of Rights）“来推动对话”。
新血可能更倾向于解决数据保护问题。倡导年轻政策制定者的无党派组织“千禧一代行动项目”（Millennial Action Project）估计，今年约有100名千禧一代正在竞选国会议员。“年轻的民选官员因为他们从小就接触科技，所以他们可能更擅长使用科技，”Public Knowledge的刘易斯说。特朗普政府也已发出对数据隐私感兴趣的信号：9月，国家电信和信息局发布了一项征求意见的请求，就“在保护繁荣和创新的同时，如何推进消费者隐私的途径”进行讨论。立法可能在明年出台。
