我们在看橄榄球比赛时电视屏幕上出现的达阵线，能够匹配捐赠器官和兼容受体的组织配型检测，以及点亮 iPhone X 屏幕的 OLED 屏——我们对这些技术习以为常。然而，今年它们将成为焦点：这三项创新，加上另外九项，都为它们的创造者赢得了国家发明家名人堂的一席之地。
名人堂自1973年首次收录托马斯·爱迪生以来，一直作为美国专利商标局 (USPTO) 的一个外展项目。它最初是为了表彰对社会产生重大影响的美国专利，并随着时间的推移发展了教育项目，鼓励有志的年轻发明家。
“见到新入选者真是鼓舞人心——他们是真实、活生生的榜样，” 国家发明家名人堂的遴选与表彰副总裁 Rini Paiva 说。“在很多情况下，读到他们故事的人会激发他们做出同样伟大事情的愿望。”
为了找到这些鼓舞人心的故事，名人堂全年都在寻找发明家并接受提名，通过其网站。虽然被提名者可以是任何人，不论生前还是已故，来自任何国家——名人堂非常喜欢鼓舞人心的移民故事——但他们必须拥有美国专利。毕竟，名人堂的存在就是为了吸引人们关注专利的力量。
“我们的专利制度已经有230年的历史了，” 国家发明家名人堂首席执行官 Michael Oister 说。“我们是历史最悠久的知识产权经济体。”换句话说，Paiva 说，“它是美国历史不可分割的一部分。”
确实如此，你可以在美国宪法中找到美国专利商标局的根源，宪法赋予国会“为促进科学和实用艺术的发展，在规定期限内授予作者和发明者对其各自著作和发明的专有权”的权力。但像 Paiva 和 Oister 这样的专利爱好者担心，年轻的美国人对这些根深蒂固的知识产权规则不熟悉，而无法为自己的工作获得认可和利润可能会扼杀新兴发明家的创造力。
因此，名人堂应运而生。每年，一个遴选委员会会评判被提名者对社会和经济产生的影响。基于此，他们会缩小名单，最终选出六到十名在世的入选者和四到六名已故的入选者。
“他们是科学和发明技术领域的无名英雄，” Oister 说，“除了极少数例外，没有人知道他们是谁。”他希望通过在五月份的名人堂年度颁奖典礼上表彰这些发明家来改变这一现状。
以下是2018年入选者的一些成就。你可以在国家发明家名人堂网站上阅读更多关于他们的信息。
DNA 合成
1985年，生物化学家 Marvin Caruthers 与科罗拉多大学博尔德分校的其他研究人员发表了一篇关于 DNA 化学合成工作的总结。快速合成这些分子的能力将 DNA 从一个专业研究领域转变为现代生物技术产业的基础。
体育电视转播
看橄榄球比赛时，没人会想达阵线是怎么来的。但这条图形背后的1st & 10 系统归功于水手兼商人 Stan Honey。除了橄榄球转播，Honey 还为棒球、NASCAR 和其他体育赛事提供了视觉优化。
用于牙齿的纳米粒子
自从理发师在没有麻醉的情况下拔牙的“过去那个好时光”以来，牙科技术已经走了很长一段路。如今，像 3M 公司的一位科学家 Sumita Mitra 这样的研究人员开发了先进的材料——特别是含有纳米粒子的填充材料——来帮助牙医保持你的牙齿洁白。Mitra 的这项发明，为6亿人口的口腔修复做出了贡献，比其他牙科复合材料更坚固，看起来更像牙齿。
更好的屏幕
喜欢 iPhone X 屏幕上清晰的图像吗？你可以感谢 Ching Wan Tang 和 Steven A. Van Slyke 这两位创造了有机发光二极管 (OLED) 技术的化学家。OLED 点亮图像的单个像素，创造出更好的对比度，并且比其他屏幕耗电更少。除了 iPhone，你还可以在电脑和智能电视上找到这种显示屏。
器官移植
科学家兼外科医生 Paul Terasaki 并没有发明器官移植。但如果没有他用于确定捐赠器官是否与预期受体兼容的组织配型测试，医生就无法为需要心脏、肺部和其他器官的人提供移植。Terasaki (已故) 还在肾移植领域进行了其他创新，例如开发了冷藏系统和建立了移植登记处。
地球和太空清理
氯化溶剂非常擅长清除金属上的油脂污垢，例如油污和蜡，这就是为什么在早期太空计划中依赖这些物质。不幸的是，它们也是潜在的致癌物，污染了许多水道。为了清理它们，NASA 工程师 Jacqueline Quinn 帮助开发了乳化零价铁，这种材料可以快速从地下水中清除环境污染物——例如氯化溶剂。
氨纶
如果你经常去健身房，你很可能至少拥有一件氨纶 (Spandex) 服装。化学家 Joseph Shivers (已故) 在20世纪50年代于杜邦公司开发了这种有弹性的纤维，其品牌名为莱卡 (Lycra)。除了在剧烈运动中提供遮盖，这种材料还被应用于汽车、家具和其他领域。
恒温器
当你觉得太热或太冷时，你可以往火里添木头或调低暖气。或者，如果你受益于 Warren S. Johnson 教授 (已故) 的工作，你只需调节恒温器就能达到精确的温度。他设计的用于调节单个教室气候的系统，已经应用到你曾去过的几乎所有商业建筑中。
安全的冷藏技术
在20世纪上半叶，美国人养成了食用从遥远地区运来的食物的口味。作为食品药品监督管理局 (FDA) 的实验室主管，化学家兼制冷工程师 Mary Engle Pennington (已故) 需要确保这些易腐食品在运输和长期储存后仍然安全可食。通过研究冷藏如何影响食物的新鲜度，她切实挽救了生命，并影响了我们今天处理食物的方式。
安全的在线购物
如果在线购买商品可能危及你的信用卡信息，你就会停止在互联网上购物。但是，通过保护在线通信，一种名为 RSA 密码学的公钥编码方法使得几乎所有在线购买成为可能。是的，这意味着你最新的在线购物狂欢可以归咎于它的开发者——Ronald Rivest、Adi Shamir 和 Leonard Adleman。
更快的无线连接
说到互联网，要阅读这篇文章，你可能已经连接到 Wi-Fi 或 4G 网络。这两种快速连接都依赖于多输入多输出 (MIMO) 技术，该技术由电气工程师 Arogyaswami Paulraj 开发。通过这种方法，多个天线可以发送和接收信息，从而使网络能够传输更快、覆盖范围更广的数据。
集成天线
Paulraj 并非此名单中唯一的天线创新者。工程师 Howard S. Jones Jr. (已故) 创造了称为共形天线的扁平、轻质阵列。它们的形状使得它们能够安装在火箭和导弹等流线型设备上，而不会产生阻力或增加额外重量。这一突破对美国航天计划和当今的国防系统都产生了重大影响。
