更新 2015 年 6 月 8 日 下午 5:45 EDT： 在飞行控制人员观看飞碟在下降过程中超音速降落伞撕裂时，LDSD 任务控制中心响起了集体的叹息声。降落伞一开始就部署了，但只部署了一部分，导致它在飞行中解体。幸运的是，所有其他系统都如预期运行，包括最初的天气气球上升和随后的助推火箭点火。此外，工程师为 LDSD 配备了车载黑匣子，因此一旦航天器在海洋中被回收，NASA 官员将利用该黑匣子收集的数据来弄清楚降落伞部署出了什么问题，以及如何使下一代 LDSD 变得更好。
更新 2015 年 6 月 8 日： 终于到了这一天！NASA 的 LDSD 已准备好按计划于下午 1 点（EDT）“发射”。据太空机构的博客报道，将 LDSD 送往太空边缘的天气气球已开始充气。请在此处查看直播测试。
更新 2015 年 6 月 4 日： 唉，又一次天气延误推迟了发射。
原始报道
今天，在经历了数天的天气延误之后，NASA 将通过在这里发射一种实验性航天器——低密度超音速减速器（LDSD）——来模拟在火星上着陆一个巨大的飞碟会是什么样子。
该太空机构将使用一个巨大的天气气球将 LDSD 运送到夏威夷上空 120,000 英尺的高度。在那里，助推火箭将使圆盘飞得更高，达到 180,000 英尺，使其达到超音速。这大约是着陆器在下降到火星时的速度。
当它以三倍音速飞行时，LDSD 的气球将充气并开始减速。然后，它的超音速降落伞将展开，进一步减慢飞行器的速度，直到它轻轻地降落在太平洋。在航天器首次测试任务中，降落伞的效果不如预期，因此 NASA 科学家希望这次能取得更好的结果。
整个测试是为未来人类登陆火星进行的大规模彩排。登陆火星将是一项棘手的任务。这颗行星的大气层非常稀薄，使得将任何星际宇航员平稳地降落在其表面变得困难。
目前，大多数着陆器依靠地球大气层的阻力和降落伞来减缓从太空返回的飞行器，但在火星周围的空气阻力不足以阻止重型着陆器撞击地面。
NASA 解决这个问题的方法是 LDSD。这种形状奇特的飞行器，其设计让人想起科幻传说中的不明飞行物，旨在降低空气动力学效率。除了围绕飞行器边缘包裹的充气气球外，LDSD 的形状旨在增加表面积并在下降过程中产生尽可能大的阻力。然后，将部署一系列减速伞，进一步减慢飞行器的速度——希望能够让宇航员安全地到达火星。
但是，正如 NASA 对所有新的太空玩具一样，他们必须先进行无数次测试，包括今天的重大活动。
