2009 年 4 月，“勇气”号火星车在火星上陷入沙坑。无论它如何努力，车轮都无法在松软的沙地上获得足够的抓地力来解脱自己，最终导致火星车 悲惨地、缓慢地死亡。美国宇航局不希望这种情况再次发生。
虽然“好奇”号火星车到目前为止运行良好，但这家太空机构可能会在其下一辆火星车上采取额外的预防措施。《太空新闻》报道称，美国宇航局的喷气推进实验室正在设计一种类似直升机的无人机，它可以侦察“2020 火星”号火星车前方的地形，引导它前往可能有趣的位置，并帮助它避开坑洼和沙坑。该无人机 有可能使火星车每天行驶的距离增加两倍。
“2020 火星”号火星车将收集土壤和岩石样本，并将它们缓存起来，以便未来的任务能够取走样本并带回地球进行测试。该无人机尚未被正式确认为任务的一部分，但喷气推进实验室的目标是在明年 3 月测试这种重 2.2 磅、太阳能驱动的直升机的全尺寸原型机。
喷气推进实验室主任查尔斯·埃拉奇告诉《太空新闻》：“[我们将]把它放入一个舱室，精确模拟火星大气层。我们已经进行了一些测试，并且有信心它能[飞行]。”
在类似火星的环境中飞行这架直升机可能充满挑战，因为这颗红色星球的大气层稀薄得多，这意味着无人机可能需要更努力地工作才能保持飞行。
