一旦卫星进入轨道，它们有时需要改变高度或姿态。而要做到这一点，它们通常使用由肼驱动的推进器。 肼，虽然在推动庞大物体穿越太空方面表现出色，但它也是一种相当有毒且反应性很强的化学物质。因此，航天机构一直在寻找替代品。
昨天，NASA宣布他们已完成了两种不同绿色推进剂选项的测试。其中一种名为LMP-103S，在阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心进行了测试。该团队在不同条件下发射了五牛顿和22牛顿的推进器，并用红外相机进行监测。虽然这些推进器可能看起来很小（相比之下，航天飞机发射时的推力约为780万磅），但在没有重力的情况下，这点推力也能发挥很大的作用。
在NASA的一份声明中，LMP测试的首席工程师Christopher Burnside表示，“它们的表现相当不错，提供的性能与当今的肼推进器相当。在模拟操作条件的で环境中对推进器进行测试总是很棒的。”
另一款经受高温点火测试的绿色推进剂是同样令人印象深刻的AF-M315E，它由空军研究实验室开发。这款推进剂将参与NASA的绿色推进剂注入任务，该任务定于2016年发射。GPIM团队使用单牛顿推进器（将用于该任务）和22牛顿推进器测试了该推进剂。发射时，该推进剂将在太空中通过一个为期两个月的演示任务在小型卫星上进行测试。
虽然这是美国进行的首次高温点火测试，但欧洲航天局（ESA）也一直在研究替代卫星推进方法，例如LMP-103S，特别是通过其清洁太空项目，该项目旨在减少太空探索对环境的影响。
由于这两种替代推进剂都更安全易处理且加工时间更短，NASA表示它们可以降低成本，而且还有一个额外的好处是，AF-M315E比肼的密度更大，这意味着可以在容器中储存更多的推进剂。
