


周五早上,两名女宇航员将踏出国际空间站的安全范围,创造历史。宇航员克里斯蒂娜·科赫和杰西卡·梅尔是首次全女性太空行走团队的成员。在NASA 61年的历史上,只有14名女性完成了这项任务。首次全女性太空行走原定于今年3月进行,但因空间站缺乏中等尺寸宇航服而被取消。
太空行走计划于美国东部标准时间早上7:50开始,但NASA网站上的直播将于早上6:30开始。这次考察原定于10月21日进行,但由于空间站一个电池充电-放电单元(BCDU)出现问题,不得不提前到明天。
BCDU在空间站的太阳能阵列收集阳光能量期间,调节电池中储存的能量量。在绕地球夜间飞行时,国际空间站依靠这些电池供电。BCDU在10月11日安装了新的锂离子电池后未能激活。虽然空间站的整体电力供应仍然充足,但由于故障,其运行并未达到满负荷。这是今年第二次BCDU故障,因此NASA科学家打算在安装更多锂离子电池之前进一步调查故障原因。
更换重达230磅的BCDU大约需要三个半小时。由于这项活动相对较快——太空行走通常持续五个到八个小时——这两名宇航员将在太空行走中完成一些其他任务。他们将把多层绝缘材料(MLI)的一部分向后折叠,这是一种保护性隔热毯,环绕着空间站。通过向后折叠一部分,宇航员将暴露出一个可以进行未来维修的机械臂延长装置。他们还将安装一块硬件,该硬件将支持空间站欧洲科学家计划明年建立的一个即将进行的实验平台。
科赫和梅尔都于2013年被NASA选为宇航员。这将是科赫的第四次太空行走,她有望以在太空中总计328天的时间创下女性单次太空飞行最长记录。梅尔于9月29日抵达空间站,这将是她的首次太空行走。