昨天宣布，美国国家航空航天局（NASA）正在推进对几项雄心勃勃的空间研究项目的资助，其中包括一项将把一个不适宜居住的月球陨石坑改造成机器人栖息地——并最终为人类探险家——的项目。沙克尔顿陨石坑位于月球南极，它不仅是地球改造实验的黄金地段，更是擎天柱的黄金地段。NASA希望将这个陨石坑填满太阳能变形机器人，然后利用这些机器人车队将陨石坑变成一个微型宜居环境。
沙克尔顿陨石坑非常适合进行小规模的地球改造。该陨石坑以一位著名的地球南极探险家命名，覆盖面积约130平方英里，大致是华盛顿特区的两倍。它四周环绕着高出陨石坑表面14,000多英尺的山峰。在这个月球“碗”内，科学家们已经发现了水，这对于未来任何人类居住都是至关重要的。
在人类到来之前，先有机器人。机器人要运行，就需要电力和温暖，只要有合适的设备，太阳就可以提供这一切，并提供一点帮助。在黑暗中，陨石坑的温度大约是100开尔文，或者零下280华氏度，但一系列太阳能反射器可以捕获陨石坑边缘山峰的光线，然后将其反射到陨石坑内，同时为太阳能漫游车提供温暖和动力。
这些反射器将由其他漫游车运送到陨石坑边缘，在需要时展开并变形为有用的形状。一个直径130英尺的反射器可以将光线输送到陨石坑内六英里处，为一台漫游车（或几台好奇号大小的漫游车组成的舰队）提供高达一兆瓦的能量，并防止它们冻结。由于山峰的高度，陨石坑边缘的山峰上总有一个点接收到阳光，因此陨石坑内可以持续进行工作。
如果这个计划能够成功，几台带有反射器的变形机器人将在陨石坑边缘工作，将阳光照射进来，而陨石坑内的机器人则会建造一个接近于月球“绿洲”的地方。至少，是一个月球机器人的绿洲。
该项目获得了NASA的第二阶段资助，该资助为期两年的研究提供高达50万美元的资金，因此接下来的任务是设计一个可行的反射器，该反射器可以装入一个边长略大于三英尺的立方体内，重量不超过220磅，并且展开后覆盖10,700平方英尺。如果一切顺利，机器人将接管月球。
