冰淇淋是一项科学奇迹。在显微镜下，它是脂肪球、气泡、液体和冰晶的迷幻般的排列。它需要精确的混合、加压、充气和冷冻方法才能获得其奶油般的质地，其风味来自一系列刺激舌头的分子。所以，当我们听说一家冰淇淋博物馆将在纽约市开放一个月时，我们知道我们必须去。但他们会和我们一起深入研究乳脂和风味分子吗？
小巧的冰淇淋博物馆于7月29日今天在纽约西村开业。这是献给冰淇淋的一封感官情书，它的大约七个房间更侧重于提供有趣的冰淇淋相关活动（例如一个装满假糖屑的泳池），而不是提供实质性的冰淇淋相关知识。由于体验活动已经售罄，以下是我们看到的一些科学亮点。
到底什么是冰淇淋？
你可能得不到答案的一个问题是，到底什么是冰淇淋？美国食品药品监督管理局表示，它是由同时混合和冷冻乳制品、蛋白质、风味剂和甜味剂制成的产品。它需要至少含有百分之十的乳脂，每加仑的重量至少为4.5磅。它可以含有其他东西，如蛋黄，但如果蛋黄的重量超过1.4%，通常被称为“冷冻卡仕达酱”。冰淇淋、意式冰淇淋和软冰淇淋等变体源于成分比例和制备方法的不同；意式冰淇淋的乳脂含量较低，而软冰淇淋的制作温度较高。
博物馆导览员提供了一些冰淇淋的历史，例如常被引用的一个事实：乔治·华盛顿曾在一个夏天花了200美元买冰淇淋，相当于今天的约5000美元。然而，如果你记得当时没有冰箱，而且他可能是在招待客人——他还曾购买了36个冰淇淋碗来盛放这种甜点——这个事实就没那么令人印象深刻了。
氦气填充糖果气球
在我们品尝了第一口冰淇淋后，我们被赠予了一个可食用的氦气气球。“我们正在将不同的糖溶解在一起。一种糖提供我们所需的结构，而另一种糖可以防止其结晶，”Future Food Studio的创意与科学总监 Irwin Adam Eydelnant 博士说，他协调了博物馆的一些特色。“我们还有另外两种成分。一种增加了弹性，另一种则提供了粘度。”这种混合物是各种糖制成的焦糖状黏糊糊的东西，膨胀成一个颗粒状、圆柱形、透明的气球。
其他人也制作过可食用的氦气气球；芝加哥米其林三星餐厅Alinea的主厨制作了自己的甜点气球，使用了糖和水的混合物，并根据空气湿度进行了精细调整。Eydelnant 不愿告诉我们是什么糖或化学物质赋予了气球弹性。“我们得保守秘密。”
冰淇淋勺
第二个房间是关于冰淇淋勺的。一位导游让游客将假冰淇淋勺舀到盘子里，制作“世界上最大的圣代”，假的是为了防止冰淇淋融化。导游告诉我们，冰淇淋勺于1897年由一位名叫Alfred Cralle的非裔美国人获得专利后，我就不再关注这个房间了，而是更感兴趣地阅读维基百科。我希望博物馆能像这样突出所有这些趣闻轶事！在Cralle的第一个设计中，通过挤压弹簧加载的手柄，一个齿轮旋转，从而带动冰淇淋模具内的刀片旋转，以松开冰淇淋。Cralle的勺子是锥形的，“尽管这种模具可以是任何想要的形状，”他在专利中写道。
神奇浆果增强的配料
如果你过去五年左右上过大学，你可能参加过一次味觉旅行派对：有人买一包神奇浆果，大家吃一个，然后围坐在一起品尝柠檬，柠檬突然尝起来像甜的。Eydelnant 使用神奇浆果将柠檬片变成了粉红色香草冰淇淋甜筒上的配料。我想指出的是，在一个致力于拥有无限种可能风味的食物的博物馆里，我吃到的所有东西都是香草味的。希望这个月去的人能有更多品种。
Eydelnant 解释说，这些浆果含有神奇素，这是一种蛋白质，可以直接附着在你的甜味蕾上。“这种蛋白质会改变形状，从而‘激活’[甜]味蕾，产生一种超甜的感觉，盖过酸味，”Mark Brown 在《Wired》的一篇文章中继续说道。
我们还得以在一个备受吹捧的充满彩虹糖屑的泳池中嬉戏，结果发现糖屑是塑料的，并在一个铺满碎可可豆的黑暗房间里闻到巧克力香味，但各自的混乱和燥热让我们无法观察到任何有趣的科学。整个参观持续了大约半个小时，如果你期待的是一个教育性的博物馆而不是一次体验，那么很难享受。关于展览的说明都藏在角落里，或者藏在一个正在交谈的导游身后。如果你和我们一样是极客，但又没有耐心在人群涌动的小博物馆里阅读说明，你仍然可以满足你对知识的渴望。只要问问 Irwin Adam 博士，一位友好的食品天才，他几乎回答了我们所有的问题。
如果你没有买到票或者不在纽约，我建议你直接去买一勺昂贵的冰淇淋，花 extra 时间享受它的风味、质地和香气，同时思考让它成为如此美味的甜点的科学复杂性。也许还可以买些真的糖屑，全部撒在自己身上。
