虚构人物死时可能不会痛苦，但真正的粉丝肯定会。
《复仇者联盟》的粉丝们最近经历了一些艰难的时光。《实习医生格蕾》的狂热粉丝们还没有走出麦克梦迪——或者麦克史迪的阴影。即使是《权力的游戏》的忠实粉丝，他们观看的是电视上最残酷的节目，也在努力应对大约 200 位角色（还在增加）的逝去。
哀悼一个在技术上不存在的人的想法，对于那些更冷静的电影电视消费者来说，可能显得有些反感。但仅仅因为这种特定的悲伤是“被剥夺权力的”，用悲伤辅导员的话来说，并不意味着它是非法的。
“你知道最难的悲伤是什么吗？就是你现在正在经历的悲伤，” 失落与生命过渡中心的创始人艾伦·沃尔费尔特说。尽管关于人们对虚构人物死亡的反应的研究很少有同行评审，但沃尔费尔特和他的 同行 悲伤 辅导员 都同意，这是一个真实、甚至可能是普遍存在的现象。尽管人物与消费者之间的关系是单方面的，但它本应是深刻的。
角色并不是唯一值得哀悼的虚构事物。当一部电视连续剧或电影系列结束时，人们也会经历损失——即使屏幕上没有人死亡。在 2013 年《消费者研究杂志》的一篇论文中，营销专家研究了人们对所谓“叙事品牌”结束的 反应，许多人追随这些品牌多年，甚至几十年。
他们发现，人们不仅与他们喜爱的角色建立了联系，还与那些与他们一起观看系列剧或一起去看所有电影的现实生活中的人类建立了联系。一位对 107 集新西兰家庭剧《不可思议的财富》的铁杆粉丝 Yvonne 告诉研究作者，“很难放开你关心的人，就像你爱的人去世了，或者搬走了。”与此同时，《黑道家族》的爱好者 Marc 说，“我们都感到悲伤，而且不止一点点失落。”没有了这部剧，他和他的朋友们“没有了共同的兴趣——我怀念它——我怀念他们。”
与其他任何损失一样，经历痛苦的人处理悲伤很重要，而其他人则要对其进行验证。这些是沃尔费尔特所说的“悲伤工作”的前两个步骤。他说，在当代的美国文化中，这两步可能很难执行。我们倾向于只承认狭隘的悲伤。例如，只有直系亲属的损失才被认为值得从工作中请假，而且我们强调尽快“前进”和“处理”它。
一旦这两件基础的事情就位，就可以进行富有成效的怀旧了。“你会发现，你在前进之前会后退，”他说。在这种情况下，你可以回顾第一集，或者观看你最喜欢的角色的失误集锦和精彩集锦。但目标是达到下一步：在没有这些角色的生活中发展你的身份。虽然你总是可以追忆往昔，但第五步是寻找新的意义。第六步也是最后一步是值得重复的：维持你的支持网络，这样在几周、几个月或几年后，你就会有可以依靠的人来度过“悲伤的爆发”。
《哈利·波特》系列可能是哀悼起伏的完美模板。尽管该系列在 12 年前就已完结，但网络社区——通过 Twitter、粉丝体验网站 Pottermore 和专门的 Reddit 群组——仍然活跃。沃尔费尔特说，这可能是积极的，因为它能让人们与那些理解他们对系列结局的失落感的人交流。但这也引起了一些骚动。这个宇宙的作者 J.K. 罗琳喜欢分享书中未包含的细节，将她的角色投射到未来，或者深入挖掘以前未曾写过的他们过去的故事。即使是最忠实的粉丝也对无休止的更新感到沮丧，以及那种事情永无止境的感觉，沃尔费尔特称之为“悲伤的并发症”。英国报纸 *《卫报》一针见血地总结了这一点*：“是时候说再见了。”
所以，如果你在一场演出结束后或你最喜欢的角色去世后感到有些失落，请知道这都是过程的一部分。如果你不这样，你仍然可以支持他人。沃尔费尔特说：“每当你用‘只是’这个词时，你就是在最小化别人的某些东西。”“‘好吧，它只是一只宠物，’或者‘它只是一场秀’——你没有给他们肯定他们的空间。”而每个人都应该有空间去哀悼。
