谈话类广播节目对人类来说可能很可怕，但对山狮来说，足以让它们放弃进食。
加利福尼亚州的研究表明，在人类活动更频繁的地区，如居民区或开发区，山狮（也称为美洲狮）会改变它们的进食方式。最近捕杀的鹿或其他小型猎物在人口稠密地区被丢弃的频率更高，生物学家感到好奇：究竟是什么让人类吓跑了这些大猫，让它们放弃了辛辛苦苦捕获的晚餐？
Justine Smith 在加利福尼亚研究美洲狮，她开始对研究像人类这样的顶级捕食者的存在——我们非常擅长捕杀，甚至包括美洲狮这样的顶级捕食者——如何影响动物在景观中的行为感兴趣。
在这种情况下，他们想看看像人类的声音这样温和的东西是否足以让美洲狮惊慌失措。
“我们决定直接对美洲狮播放人类说话的声音，并测量它们做了什么，”Smith 说。事实证明，一旦听到人声，这些猫就会掉头就跑。
这项工作的结果于周三在《皇家学会 B 刊》上发表。
与美洲狮对话的第一步是弄清楚美洲狮会在哪里。通过追踪佩戴GPS 项圈的山狮的移动轨迹，Smith 和她的同事们能够确定山狮最近的捕食地点。
一旦捕食到猎物，美洲狮可以在同一个地点连续进食几天，白天会将食物丢弃，然后在接下来的 4-5 天里晚上回来享用晚餐。
Smith 利用白天的空档期在捕食点附近设置了摄像机和扬声器。当山狮回来时，运动传感器触发扬声器，开始播放一个小时的声音，分为两个 30 分钟的部分。哪个 30 分钟的片段先播放由计算机程序随机决定，但只有两种选择：青蛙呱呱叫的悦耳声音，或谈话类广播。
“我们使用谈话类广播的声音部分是因为它们质量通常很高，部分也是为了我们自己的娱乐，”Smith 笑着用。
他们选择了七种青蛙叫声和七位不同的广播主持人，以确保这并不是因为美洲狮特别反对某种特定的青蛙或特定的广播主持人。该团队使用了保守派和自由派评论员以及男性和女性声音的录音。Smith 说，他们没有注意到山狮对男性或女性声音的反应有何不同，并且他们也采取了其他预防措施，以确保节目听起来尽可能正常。
“我们确实确保选择了主持人没有大喊大叫或情绪激动的演讲片段，我们真的很想找到最温和的干扰形式；一个人走在小路上是否会引发我们可以测量的恐惧反应？”Smith 说。
在视频中，恐惧反应非常明显。尽管美洲狮对青蛙叫声没有任何反应，但一听到人声，它们就立刻僵住并迅速逃离，将食物留在原地。
“这对它们的能量消耗是双重打击。如果动物因恐惧而做出反应，它们可能会逃跑并跑得很远，这会消耗它们的能量，但也会减少它们从捕食本身获得的能量，”Smith 说。
在某些情况下，山狮被吓得魂不附体，听到人声后完全放弃了猎物。
“幸运的是，我们只对每只美洲狮做了这一件事，所以我们没有多次驱赶动物离开它们的捕食点，”Smith 说。
这一点很重要，因为这些美洲狮的许多栖息地包含小城镇或低密度住宅区，像美洲狮这样的动物很难避开人类（或它们的声音）。
“即使是开放的保护区，休闲活动率也很高，”Smith 说。
为什么美洲狮如此害怕人声仍有待观察。Smith 推测这可能与它们的历史有关。美洲狮多年来因赏金而被猎杀，直到 1990 年才在加利福尼亚受到保护。它们可能随着时间的推移形成了一种观念，认为人类就是威胁的同义词，这并非不合乎情理。人类仍然会猎杀吃牲畜的美洲狮，它们也经常被汽车撞死。
“我认为这是这项研究的亮点，”Smith 说。“尽管美洲狮放弃食物并不得不更多地捕食以弥补食物的不足会带来生态后果，但至少它们知道要感到害怕，这可能在个体层面上提高了它们的生存率。”
一种顶级捕食者在面对人类时表现得像猎物，这让我们对如何改变生态系统中其他动物的行为产生了许多疑问——从小型食肉动物到鹿和其他美洲狮捕食的动物。Smith 和她的同事们计划继续他们的研究，探索这种顶层的恐惧如何可能在整个食物网中涟漪式传播。
这项研究可能还有助于解释为什么你被闪电击中的可能性是被山狮攻击的一千倍。如果你住在它们栖息地附近，你仍然应该采取预防措施。但如果你这样做了，请记住：它们更害怕你。
