马克·扎克伯格的办公桌不远处就有一个虚拟现实工作室。外国元首和其他显贵们曾在这里沉浸于零重力乒乓球游戏，以及逼真的虚拟烟花表演。他们的数量和频率之高，以至于在初夏的一个早晨，扎克伯格一时想不起——或许是出于外交考量而不愿透露——其中一位显贵的姓名。但他确实记得关于这位显贵到访的一个趣闻。
“他不想离开，”扎克伯格说，他坐在位于加州门洛帕克的、巨大而近乎工厂般的 Facebook 总部一座玻璃墙的会议室里。“他的助理说：‘先生，您必须走了……您已经迟到两个小时了，您的航班要起飞了。’”
这正是 32 岁的扎克伯格——这位依旧穿着牛仔裤和 T 恤的 Facebook 创始人兼 CEO——希望数百万用户戴上他的 Oculus Rift 头显后产生的反应。但其意义远不止是与乒乓球对手产生“临场感”。扎克伯格希望 Oculus 或其未来的迭代产品能够取代我们的笔记本电脑、智能手机、电视、墙上的艺术品，甚至在某些情况下，取代我们与朋友的面对面交流。因此，您将不再拥有许多设备，而是可以通过虚拟视图来浏览电子邮件和喜欢的节目。关键不在于生活在孤独的工作或游戏模式中，而是通过一项欺骗您的大脑，让它以为自己身处别处而无需实际到场的技术，从而更频繁地与人建立联系。或者通过增强现实技术，让您可以在办公桌前像处理实体文件一样处理和翻阅数字文件。他已经在 12 年前从宿舍创立的社交媒体网络上聚集了 17.1 亿人——这个网络如今已拥有人类历史上最大的全球受众——现在，扎克伯格希望我们都能在他的新现实中开始连接。
在他看来，在短短 10 年内，“VR 将成为一个主流计算平台。”就像我们曾看到智能手机应用程序爆炸式增长一样，围绕它也将建立起一个完整的活动生态系统。
“您可以将这些物体带入任何空间，”他说。“我可以说，‘好吧，我们在一起，来下象棋吧。’现在这里有一盘棋，我们可以身处任何空间。我们可以下象棋，甚至在火星上。”
扎克伯格的长期目标并非象棋，甚至不是建造一个虚拟的火星——尽管他也计划参与其中。他驱动的愿景是连接我们整个星球。因此，他推动 Facebook 在 2014 年以 20 亿美元收购了 Oculus——当时所有人都认为这只是另一个游戏玩家的屏幕——他将其视为一种跨越世界、在身临其境的彩色世界中社交的方式。因此，他也正致力于通过自主研发的发射器、无人机和激光，将互联网传输给全球尚未联网的数十亿人。在这个连接人与技术的宏大追求中，他已将几乎全部财富（99% 的 Facebook 股份，价值约 450 亿美元）捐献给了以他和他的妻子普莉希拉命名的 Chan Zuckerberg Initiative。其既定目标是“促进人类潜能和推动平等”。他计划部分通过改善教育和努力治愈世界上最棘手的疾病来实现这一目标——让科学家能够接触到工程师，而工程师的工作可能包括人工智能。
可以肯定地说，没有人能在如此多的领域做更多的事情来促成这种独特的连接愿景。“我肯定不会低估他，”风险投资公司 Andreessen Horowitz 的 Ben Horowitz 说，该公司是 Facebook 的投资者。“他非常坚定，愿意失败并重新尝试，他拥有资源，而且他是一个天才。如果他不能引领方向，那么我真不知道还有谁能。”
两年前，当扎克伯格敦促 Facebook 收购 Oculus 时，这在硅谷并不被看好。“人们都挠头说：‘VR，这真的可行吗？而且，Facebook？Facebook 为什么要做这个？’”公司首席技术官 Mike Schroepfer 说，他指的是 Facebook 进入硬件领域的想法。当时，Oculus 还没有必要的头部和手部位置追踪功能，无法提供身临其境或逼真的体验。“它基本上就是一个一次性的演示，”Schroepfer 说。
在过去的两年里，发生了一些重要的进展：更高质量、像素密度更高的 LED 屏幕；更快的处理器；以及改进的传感器。与此同时，其他人也跟随了扎克伯格的脚步。谷歌支持了 Magic Leap，一个将物体叠加到现实世界中的增强现实平台。（它还推出了 15 美元的 Google Cardboard，通过智能手机提供 VR 体验。）微软推出了 HoloLens（也是 AR）。据报道，苹果也在开发自己的头显。
扎克伯格提出的——并正在努力创造的——是对我们与个人技术关系的激进重塑，而他认为目前这种关系并不那么个人化。“对我来说，有点疯狂的是，我们身处 2016 年，而我们与计算机和手机最主要的互动方式是应用程序，而不是人，”他说。“对我来说，这感觉非常不自然，而且过于技术化。”他的目标是帮助构建下一代计算平台，他说，“人是基础元素。”
他的最终目标是实现我们数字生活和现实生活的无缝融合：增强现实，也称为混合现实。不是像 VR 那样的完全虚拟空间，而是基于现实世界，在那里，您可以在需要时调出您需要的东西，以及您需要的人。“如果您看看房间，”他说，一边示意着几乎空无一人的会议室，“这里有多少东西需要是实体的？”结果发现，并不多。桌子上的笔记本电脑不是，墙上的电视屏幕也不是。“与其花几百美元购买这些东西，”他说，“不如花一美元在应用商店里购买，并在需要时使用。”
除了他预计将在虚拟世界中出现的社交应用（例如，参加一场跨越全球的讲座，或者站在国外首都街头抗议活动的 360 度直播中），扎克伯格认为这项技术还将取代我们孤单的时光。
与耗费八小时沉迷 Netflix、大脑处于麻木状态不同，扎克伯格认为，我们中的一些人会选择 AR 和 VR 中那些互动式的、大脑活跃的体验。“我认为很多人将问题框定为：‘人们花时间在 VR 中，而不是与人互动，这是否很奇怪？’”扎克伯格说，他指出他有团队正在研究 VR 暴露的心理影响。“我认为这在几个方面都偏离了重点，最主要的是，它实际上取代的是其他技术模式，如电视，我认为我们在电视面前更加被动……您想要一个个性化的体验，在这个体验中您需要做出决定。您想要与其他人互动。而 VR 是这种互动的一种自然延伸。”因此，在扎克伯格的增强现实未来中，我们都会变得更加社交，而不是更加疏离。
表面上看，很容易将扎克伯格连接全球的努力视为纯粹的自私。毕竟，Facebook 是一家上市公司，通过出售广告来盈利。而他名为 Free Basics 的互联网接入计划，提供部分免费的网络访问，曾被指控带有 Facebook 的偏见。当印度在 2 月份拒绝该计划时，批评集中在 Facebook 充当了守门人，决定了什么可以访问，什么不可以。
然而，扎克伯格认为互联网有力量帮助人们摆脱贫困和促进教育，这解释了他为何将连接性作为他价值 3500 亿美元的公司基石。正如 Horowitz 所说：“马克拥有比他自己更伟大的使命，而且他会坚持到完成为止。”在 Facebook 内部，大量资源被用于处理自动语言翻译等复杂任务。这样，人们最终就能以更少的理解障碍与几乎全人类进行交流。
尽管印度是一个重大挫折——“印度有十亿人没有联网，所以这是一个大问题，”扎克伯格说——但他有证明反对者错误的记录。如今，Free Basics 已在 42 个国家推出，首次将 2500 万人带入了互联网。扎克伯格将世界上未联网的人分为三类：10 亿人负担不起互联网，10 亿人因为 Wi-Fi 无法覆盖而无法接入，以及 20 亿人根本不知道为什么需要购买数据套餐。
对于那些想要互联网但负担不起的人，Facebook 正在设计更便宜的基础设施方案，并致力于降低电信公司的成本。今年 7 月，Facebook 推出了另一款硬件产品，以改善农村地区的连接：OpenCellular，一个鞋盒大小的发射器，可以连接到现有基础设施，并能广播 2G 到 LTE 蜂窝服务以及 Wi-Fi，并且可以在 6 英里范围内支持最多 1500 个用户。Facebook 提供免费的原理图，鼓励电信公司或企业家基于 OpenCellular 平台构建无线基础设施。
对于偏远地区的人们，Facebook 计划发射无人机从空中传输互联网。这款名为 Aquila 的无人机翼展相当于波音 737（113 英尺），但仅重 880 磅，耗电量相当于一个大型微波炉。它本质上是一个巨大的机翼，装载着传输互联网的激光。这些无人机最终可能一次飞行三个月，依靠太阳能和引力能。在其首次试飞中，无人机在因结构故障停飞前，滞空了 96 分钟，是计划时间的 3 倍。Aquila 的激光将向 31 英里半径内的基站和碟形天线发送信号，提供足够的带宽以支持数千用户。
最后这 20 亿人，那些不相信互联网的价值的人，是最难说服的。扎克伯格是这样说的：“你从未用过互联网，有人来问你，‘你想买个数据套餐吗？’你会说，‘为什么？’”
确实，如果你从未发过电子邮件，你为何会购买数据套餐？这项事业的投入巨大，并且充满了棘手的政治和文化问题，正如印度的强烈反对所表明的那样。然而，这一目标对于扎克伯格相信互联网能让世界变得更美好至关重要。“如果我们试图赋予每个人分享和连接所有人的力量，”他说，“那么当一半以上的人没有联网时，就很难做到这一点。”
其他人也希望看到这一点实现。埃隆·马斯克和 SpaceX 正通过卫星传输互联网来解决这个问题，Facebook 最激烈的竞争对手谷歌也是如此，他们推出了充气气球和无人机。那么，为什么扎克伯格会成功呢？“我认为任何人都可以做到，”他真诚地说。“但我想，人们经常问的是，‘谁最想完成这件事？’”
2015 年，当扎克伯格和陈的女儿 Max 出生时，扎克伯格给她写了一封公开信，承诺在他们有生之年，将 99% 的财富用于教育改革和对抗疾病等事务。
扎克伯格一直以来都关心教育。2010 年，他向纽瓦克市的学校系统捐赠了 1000 万美元——这项事业因官僚主义和政治而让他感到沮丧。这一次，他正致力于通过他所理解的东西来改革教育：软件。
2014 年 1 月，扎克伯格参观了加州萨尼维尔的一所学校，该校隶属于 Summit Public Schools，这是一所由软件工程师创立的特许学校系统。教室被布置得像创业公司一样，没有隔墙，每张共享的桌子上都有电脑。然而，最吸引扎克伯格的是他们正在尝试个性化教育。每个学生都以自己的节奏学习。小组一起解决更复杂的问题。扎克伯格询问该计划的创始人是否能介绍学校的工程团队，该团队构建了最初的个性化教育平台。“她的回答是：‘是的，我会把他介绍给你，’”扎克伯格说。
扎克伯格惊讶于“团队”只有一个人，便与她达成了一项协议。他将为她提供更多工程师（到年底将达到他自己团队的 30 人），前提是这些软件将免费供其他学校使用，从而连接教育工作者并传播知识。她接受了。本学年，约有 120 所学校将使用个性化教育软件。在接下来的十年左右，扎克伯格希望说服全国一半的学校加入。
对扎克伯格来说，教育就像另一个工程问题。医疗研究也是如此。任何事情都是如此。这就是 Chan Zuckerberg Initiative 发展至今的核心理念：工程师可以扩展任何领域的进步。研究大脑横截面以了解神经元通路，或观察癌细胞生长的研究人员，可能需要数年，甚至一生，来进行物理扫描和研究。但将人工智能（及其比人类指数级更快的信息处理能力）应用于这个过程，可以将所需时间缩短几个数量级。“如果顶尖科学家能得到世界一流工程组织的支持，”扎克伯格说，“我非常乐观，我们可以帮助构建一些工具，解锁许多新的理解。”
他从不缺乏远见，甚至敢于断言，科学可以通过人工智能和机器学习，最终能够管理或治愈导致人类死亡的主要疾病，如癌症。“我真的想让世界相信，我们可以，”扎克伯格说，“在世纪末达到一个我们可以管理所有疾病的阶段。我相信我们可以。”而且，没有人曾在和他打赌时输过。
本文最初发表于 2016 年 9 月/10 月的《大众科学》杂志，标题为“地球上最社交的人”。
