痣，就像它们的毛茸茸的同音词一样，应该是大致圆形、棕色且对称的。当它们开始变化时，可能意味着有些事情非常糟糕。但你不能只关注已有的痣。
说到皮肤癌，大多数人得到的建议是注意痣的变化。边缘是否变得参差不齐？是否有隆起的部分？那个奇怪的紫黑色斑点是一直都在的吗？但事实证明，大多数黑色素瘤——约占70%——都来自于新的斑点，而不是已有的痣。这是美国皮肤病学会杂志上一项新研究通过分析38项黑色素瘤研究得出的结论。过去，关于癌症由痣引起的病例数量差异很大，所以这次的荟萃分析提供了更准确的估计，因为它平均了许多结果。
黑色素瘤只是一种皮肤癌——它是最不常见但最致命的一种。而且它很容易预防。除了标准的建议，始终使用广谱防晒霜并避免晒伤之外，还有以下做法：
记住黑色素瘤的ABCDE法则
每位皮肤科医生都使用大致相同的标准来判断痣是否令人担忧。它们很容易记住，所以当你检查自己和他人时可以使用它们。
- A：不对称 (Asymmetry)
- B：边缘 (Border)，应该是平滑的，而不是不规则或凸凹不平的
- C：颜色 (Color)，应该只有一种颜色，绝对不是红色、蓝色或白色
- D：直径 (Diameter)，应该小于6毫米（大约等于橡皮擦的宽度）
使用这个指南，如果发现任何异常，请去看皮肤科医生。他们会更擅长判断该斑点是否需要去除。
不要指望你会注意到新斑点的出现
我们很难注意到自己身上的缓慢变化。你每天照镜子，除非一个脓包一夜之间在显眼的地方爆发，否则你不太可能意识到发生了什么。更有可能的是，你花一天时间在阳光下，然后除了可爱的晒黑之外，还会长出一些雀斑。也许其中一个雀斑会演变成……不仅仅是雀斑。你每天看到那个斑点，却可能从未在意过。这就是为什么我们需要皮肤科医生。
许多人去看皮肤科医生，只是因为他们发现了真正令人担忧的东西。实际上，如果我们都定期去看医生，可以预防很多因皮肤癌导致的死亡。如果能尽早发现，大多数黑色素瘤都是可以治愈的。当癌症有机会生长并扩散到身体其他部位时，它才会成为严重的威胁。
皮肤科医生可以通过定期检查你全身的潜在危险斑点来帮助预防这种生长。他们会用照片记录你的皮肤——是的，照片可能不太好看——并随时间进行对比。身体的每个部位都会被拍照并记录在身体地图上，以便轻松识别任何新的生长。在一个安静的房间里，一丝不挂地让别人仔细检查你的身体大约半小时，可能会让你感到有些尴尬。但如果他们发现一个癌前病变并将其在癌变前去除，这种尴尬就会是值得的。
请朋友或伴侣帮忙检查
身体上经常暴露在阳光下的部位，可能出乎意料的是，黑色素瘤的发生率反而较低。你的脸会晒黑并建立对紫外线的耐受性，所以大多数人脸部不会出现严重的晒伤。另一方面，你的背部通常每天的暴露较少，因为工作和学校的着装会遮盖住它。在穿着泳衣去游泳池或海滩时，那个区域会受到大量它不习惯的照射。如果没有采取适当的预防措施，这可能导致痛苦且脱皮的晒伤。一个人一生中经历越多这样的晒伤，患黑色素瘤的风险就越高。
当皮肤脱皮时，是因为顶层的细胞受到紫外线辐射严重损伤，以至于死亡。正是这种损伤导致了黑色素瘤。
问题是，长在背部的黑色素瘤更难发现。但寻求帮助足够容易。说实话——我们大多数人都没有做医生建议的任何检查。女性应该检查乳房是否有肿块，男性应该检查睾丸。但实际上谁会去做呢？谁会站在镜子前检查新的雀斑，更不用说让别人帮忙了？“亲爱的，你能帮我检查一下背部有没有新的皮肤生长吗？”这不是一个性感的请求。但如果你是皮肤白皙且容易晒伤，这几分钟的尴尬可能会是值得的。
留意变化的痣
尽管大多数黑色素瘤来自于新的斑点，但这并不意味着你应该忽视旧的斑点。30%的黑色素瘤仍然由已有的痣引起，而且当一个以前的小斑点变成一个肿块、颜色改变的斑点时，更容易被注意到。
无论是新出现的痣，还是旧痣的变化，太多人等到情况严重时才去看医生。好消息是，早去比晚去，你更有可能在它癌变之前发现它。皮肤科医生经常会切除癌前痣。整个过程可能不到15分钟，只需要在经过局部麻醉的区域进行几个小小的缝合。而切除一小块皮肤要比化疗（癌症治疗）恐惧少得多（也便宜得多）。
