这个无人驾驶舱和私营航天飞机的旗舰产品就是一个“第一”的贪食者。龙号是第一艘在进入轨道后被回收的商业飞船，是第一艘向国际空间站运送货物的非政府飞船，并且在今年，它成为第一艘重复向该轨道实验室运送货物的飞船。
“防抱死制动系统 (ABS) 在 ABS-VI 问世之前就已经存在，但它一直只是豪华车和跑车上的昂贵选装件。该系统成本只有其前代产品的一半，它让有史以来最重要的一项汽车安全技术得以普及。它不仅出色地完成了其主要任务（让驾驶员在打滑时保持控制），而且其核心的制动脉冲功能的应用催生了大多数现代牵引力和稳定性控制系统。如今，ABS 对于汽车安全技术而言，就像吸能区、倒车摄像头和安全气囊一样基础。它是每位驾驶员的第一道防线。”—埃里克·亚当斯 (Eric Adams)，航空、军事和汽车编辑 2002-2007
2008
Apple App Store
一年以来，iPhone 在没有其最强大的功能之一的情况下运行。然后，苹果向开发者开放了生态系统。如今，普通用户每月使用 30 个应用程序，处理从日常事务（续配处方）到非常规事务（识别热狗）的任务。
2015
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Alexa 可能不是第一个管理我们日程、购物清单和灯泡的虚拟助手，但与 Siri、Google Assistant 或 Cortana 相比，它已成为现代生活中最接近《星际迷航》中全知计算机的尝试。截至今年春天，用户已购买了约 1070 万台支持 Alexa 的设备，其中近 400 万台是旗舰产品 Echo 扬声器。只需您的声音，Alexa 就能执行超过 15,000 项技能——从订购披萨、呼叫 Lyft 到播放 Pandora 播放列表和查询机场安检等候时间。随着开发者不断教授它新技巧，这项技术正日益接近其他技术一直未能实现的成功：让智能家居变得可用。
从纸面上看，第一台商用 OLED 电视似乎并不那么令人印象深刻。屏幕只有 11 英寸，售价 2,500 美元，而且画面甚至不是 1080p 高清。然而，在实际使用中，XEL-1 极其纤薄的机身——只有 3 毫米厚——以及超黑的黑色水平，使其与市场上任何其他电视都不同。如今，OLED 已成为智能手机显示屏和旗舰平板电视的标准。
FDA 批准达芬奇手术机器人标志着腹腔镜手术的一场革命。医生通过高清屏幕（由 3D 摄像头提供画面）观察，操控四个机械臂在体内进行微创手术。该装置比人类更灵巧，视野更佳，并减少了因手部自然颤抖引起的错误几率。虽然有其他机器人相继问世，但达芬奇仍是美国唯一获批的手术机器人，每年完成约 20 万台手术。
在上世纪 90 年代末，一款同时拥有电动机和汽油发动机的汽车在日本上市。与当时流行的庞大 SUV 不同，普锐斯优先考虑燃油经济性而非马力。二十年后，内燃机仍然强劲，混合动力汽车也同样如此：迄今为止，美国人已购买了约 400 万辆。
近二十年来，人类一直居住在金属管中，生活在地球大气层上方。在国际空间站上，科学家们进行着超凡脱俗的实验，宇航员们跑马拉松、制作病毒式视频，我们也在不断地挑战人类在太空的极限。
十四年前，通过流媒体连接观看电视节目——更不用说连续观看——对于普通观众来说是难以想象的。Xbox Live 是第一款通过游戏机提供互联网可访问内容的平台。如今，近四分之一的家庭拥有联网机顶盒，如 Roku 或 Apple TV。
B-2 可能是这一代最具标志性的战机，它可以将高达 20 吨的弹药秘密运送到敌后——完全不被发现。美国军方仍有 20 架 B-2 处于现役状态。就在去年四月，其中一架在阿富汗投下了 MOAB（或称“炸弹之母”），这是该军方最大的非核武器。
事实证明，普通短信发送者只需要 WhatsApp，这个世界上最受欢迎的消息应用程序，就能躲避窥探。语音通话和消息的加密协议为超过 10 亿人带来了移动安全。谨慎聊天的人可以扫描二维码或输入 60 位 PIN 码来锁定他们的表情符号。
1990
GM Impact 电动汽车
这款早已停产的 EV-1（出自《谁杀死了电动汽车？》）的原型先驱，在大多数方面都能与现代电动汽车媲美。更重要的是：它长达 13 年的生产证明了市场对电动汽车的主流需求。通用汽车于 2003 年取消了该项目，但如今道路上行驶的 200 万辆电动汽车很可能就没有这个项目就没有今天的成就。
2013
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当 Oculus 在 2012 年底发布其个人虚拟现实系统时，游戏玩家们并不买账 3D 电视所承诺的沉浸式体验。然而，The Rift 配备了头戴式双屏和环绕声耳机，它超越了廉价的深度效果，将玩家带入另一个世界。这款虚拟现实头戴设备在 Kickstarter 上筹集了 240 万美元——几乎是其最初目标的 10 倍——之后，Facebook 于 2014 年以 20 亿美元收购了该公司。作为虚拟现实浪潮（三星和 HTC 也在其中）的领先力量，Rift 在游戏之外也证明了其价值；军方使用 VR 进行野外训练，研究人员也正在尝试将其作为沉浸式疗法。
探测到时空涟漪，其中一些可以追溯到宇宙大爆炸，这证实了阿尔伯特·爱因斯坦的一项理论。对这些涟漪的研究可以使科学家们探测到超新星等天体事件——甚至可以描绘出我们宇宙的历史。
“自第一款蓝牙设备问世以来，我们一直在应对配对问题、连接中断和电池耗尽。多年来，这项技术变得越来越可靠，功耗也越来越低。如今，我们日常使用的大多数设备——从可穿戴健身追踪器到耳机再到汽车信息娱乐系统同步——都依赖于无线连接。蓝牙是一项我们又爱又恨的技术，但我们离不开它。”—苏珊·坎特拉 (Suzanne Kantra)，技术编辑 1990-2006
2012
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智能家居设备最大的缺点是设置起来很麻烦——尤其当你将其与 Nest 相比时。Nest 温控器通过硬线连接到家庭的 HVAC 系统，通过跟踪用户行为来建立自定义的温度控制计划：晚上升高 5 度，在大家出门工作时降低 5 度。经过几周的手动调整后，该设备就可以自行运行了。它的 AI 还会进行微小的调整，从而节省能源成本。
“你口袋里的相机之旅始于此处，当时一个数字成像系统有如今大多数台式电脑那么大。内置于尼康 F3 胶片相机机身中，价值 20,000 美元的 DCS 拥有一个 130 万像素的传感器和一个相当于一个小手提袋大小的存储单元——里面只能存放 156 张照片。但该系统是从胶片向数字过渡的催化剂，并且包含了至今仍在使用的技术，例如赋予数码照片色彩的滤镜。”—斯坦·霍拉切克 (Stan Horaczek)，现任技术编辑、摄影师
绵羊的平均寿命是 12 年。尽管克隆哺乳动物多莉只活了这寿命的一半，但并非她复制的 DNA 导致了这一点——而是圈养动物常见的肺部感染。二十年后，没有人像早期克隆倡导者所猜测的那样复制已故的亲人或宠物，但生物学家们继续以罗斯林研究所的工作为基础，开发胚胎干细胞疗法和克隆牲畜。
1998
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如果说乐高是衡量所有工程玩具的标准，那么 Mindstorms 就是 STEM 玩具的标准。区别在于：这些积木是可编程的。机器人拼搭套件包含通常的互锁积木，以及一系列电机和传感器，以及用于编写行为的配套电脑软件。Mindstorms 催生了社区和机器人竞赛。 更新的版本 还支持（当然）与智能手机配对。
英吉利海峡海底 31 英里的海峡隧道是世界上最长的水下通道。平均每天有 57,000 名乘客通过，但其最大的影响是货物：每年通过的货物超过 100 万吨，占英国和欧洲大陆之间贸易的四分之一。
孪生漫游者“机遇号”和“勇气号”本应只运行 90 天。相反，“勇气号”传输了六年。“机遇号”现在已是“成年”漫游者，仍在继续它的探索。“探路者号”可能是第一辆火星漫游者，但“机遇号”惊人的续航能力展示了我们在敌对外星世界中能将技术推向多远。
2010
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在 Parrot 于 2010 年初发布这款四旋翼飞行器之前，天空——以及消费级无人机市场——远没有现在这么有趣。这款由 iOS 或 Android 控制的 AR.Drone 射程有限，摄像头分辨率较低，但它却开启了业余无线遥控飞行器的一波潮流。
除了将我们的智能手机变成便携式地图（再见，GPS 设备！），Google Maps 还为 Lyft、Yelp 和 Tinder 等许多最受欢迎的基于位置的服务提供了基础。57% 的应用程序用户依赖 Google 地图来帮助他们导航。
1990
O'Neill 本地无线网络
最早的无线系统将简单的文档从计算机终端传输到网络打印机。不幸的是，几十年后，设置 Wi-Fi 打印机仍然很麻烦。
1999
Osiris 间充质干细胞
成人骨髓中发现的 干细胞 可以分化成结缔组织，如骨骼和脂肪。其应用包括自身免疫性疾病疗法和移植排斥治疗。
1994
NCSA Mosaic XS 浏览器
第一个能够在同一页面上显示文本和图像（而不是在单独窗口中显示）的浏览器，使得网页更易于阅读和导航，也更令人愉悦。
2004
Sonos 数字音乐系统
Sonos 将多房间音响从发烧友级提升到了即插即用。该扬声器构建了一个网络，可以在不损失音质的情况下传输音乐。它们至今仍是家庭音响的首选。
1999
加州大学伯克利分校 SETI@Home
SETI@Home 招募了公民科学家来搜寻生命。用户运行屏幕保护程序，该程序在台式机闲置时处理射电望远镜的数据。
本文最初发表于2017年11月/12月版的《大众科学》（Popular Science）杂志。 点击此处阅读更多来自我们第30届年度“最佳新产品”专题的内容。
