如果你感觉比以往任何时候都更频繁地听到关于毁灭性洪水、干旱和风暴的报道，那是因为这些极端天气事件确实正在变得越来越频繁。
但这不应该令人意外。气候科学家早就预测到，随着地球大气中温室气体含量的不断增加，这种情况将会发生。某些极端天气事件的发生早已被预料到，就像 北极地区异常的变暖 一样。
“气候模型预测，高纬度地区将出现更强烈的变暖，降水和洪水的强度也会增加，” 在宾夕法尼亚州立大学研究地球天气和大气学的 Ken Davis 说道。事实上，Davis 表示，这些极端事件早在几十年前就被预测到了。
特别是美国，最近经历了空前强度的降雨。原因很简单：气温升高意味着更多的水分蒸发到大气中，导致降雨量增加。
但在某些情况下，更多的降雨意味着创纪录的灾难性暴雨。流经路易斯安那州巴吞鲁日市的阿米特河，通常在水位达到29英尺时开始泛滥。在2016年8月强降雨期间，阿米特河 水位飙升至46.2英尺。这打破了该河此前的最高记录5英尺，由此引发的洪水迫使 3万人逃离家园。
而且，在不久的将来，很可能会有更多类似的洪水事件登上新闻头条。
在这些洪水之后，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）对20世纪和21世纪的降雨趋势进行了研究。该机构 发现，人为引起的气候变化使得发生此类极端降雨事件的可能性增加了40%。在一份相关的 报告 中，国家气候评估发现，自20世纪50年代以来，美国本土所有地区的极端降水事件（那些强度处于前1%的事件）都在增加。这些事件在东南部尤为显著，其频率增加了27%，但在东北部最为惊人，增加了71%。
虽然气候变化正在导致路易斯安那州越来越多的河流泛滥，但在加利福尼亚州，它却导致土地干旱。尽管最近的暴风雪 曾席卷了该州的内华达山脉，但要克服加利福尼亚州几个世纪以来最严重的干旱——这 是其有史以来最严重的干旱，可能还需要几个强降雨的冬天，西北大学气候学家 Daniel Horton 解释道。
气候变化与加利福尼亚州干旱之间的联系很明显——气温升高是温室气体在大气中积聚最广为人知的结果。记录显示，加利福尼亚州确实在变暖，这意味着土壤水分减少。“在降雨稀少的年份，” Horton 说，“由于变暖趋势，我们预计干旱风险会更大。”
因此，除非气温开始下降，否则预计会有更多的干旱——即使在该国的部分地区，洪涝灾害却越来越频繁。
但将任何特定的极端事件归咎于气候变化是错误的。在人类向地球大气排放大量碳之前，极端天气就已经存在了，而且天气变化莫测。
“如果你只看一场风暴——比如一场飓风——你就不能说它是气候变化造成的，” 在洛杉矶加州州立大学研究地球科学的 Steve LaDochy 说。“这其中有很多变量，” 他说，比如温度、风和气压。
因此，虽然我们无法确定下一场摧毁大西洋沿岸建筑的飓风是否是气候变化造成的，但对于这些极端事件，有一个确定性：我们将会在新闻中读到它们——并且亲身经历它们——的次数将大大增加。
