在此之前，食物与饮料博物馆（Museum of Food and Drink，简称 MOFAD）很大程度上还只是一个概念。在戴夫·阿诺德（Dave Arnold）——一位作家、痴迷于食物历史的专家、以及纽约市突破性酒吧 Booker & Dax 的创始人——的脑海中，MOFAD 不仅已经建成，甚至已经开始规划未来能在全国巡展并令公众着迷的展览。
但 MOFAD 首先必须开业，而它就在本周早些时候做到了。这个位于威廉斯堡中心地带（以前是停车场）的 3000 平方英尺的空间，博物馆在此拥有五年租约，与小学春游时的博物馆截然不同。“我们希望 MOFAD 看起来像是韦利·旺卡（Willy Wonka）遇到了伊姆斯夫妇（Eameses），”博物馆执行董事彼得·金（Peter Kim）说。
自 2013 年阿诺德发起一项众筹以筹集 MOFAD 快闪店的资金以来，这个开业日期就一直备受期待。那些捐款帮助建造了 MOFAD 的第一个展览，一个名为“BOOM! 膨化枪与早餐麦片崛起的秘密”（BOOM! The Puffing Gun and the Rise of Breakfast Cereal）的快闪展览，但阿诺德希望为他的深度美食探索建立一个永久性的实体场所。
“我们不是一个科学博物馆，”他通过电话告诉我。“科学只是一个视角。我们以概念和体验为驱动，并希望展示我们的食品系统如何发展至今的宏大故事。”
首个展览名为“风味：制造与伪造”（Flavor: Making It and Faking It），广泛探讨了风味产业的现代史。风味产业始于 19 世纪末，当时德国化学家发现了香兰素，即香草豆的主要化学成分。当 MOFAD 团队开始构思想法时，其中也包括了一个关于战场食物的开幕展，或者审视从农场到厕所的食物（金说：“这似乎不是一个好的开胃菜”），风味的定义那时更加宽泛。
风味是起点，但一旦 MOFAD 开始考虑风味的生理学、文化细微差别和主观性，阿诺德及其团队就意识到博物馆的范围必须既狭窄又宽广。“没有办法想象现代食品系统而不考虑风味，”他说。
整个展览都在一个房间内完成，这有助于博物馆的流程。MOFAD 借鉴了一些现有博物馆作为灵感（阿诺德和金都提到了皇后区的移动影像博物馆），并且遵循了目前博物馆界日益流行的趋势，即提供触觉和沉浸式体验，鼓励参观者与十几处互动站点中的每一处进行互动。
房间里散布着一些改装过的口香糖贩卖机，每台都装有 MOFAD 特别设计的不同口味的香精片。想知道香草和香兰素的区别吗？转动机器的旋钮，就会弹出一个化学品的样本味道（MOFAD 小心翼翼地解释说，所有的风味都是可以化学鉴定的——“无论是来自实验室，还是柠檬，还是柠檬草，”金说）。
品尝未稀释的味精，然后品尝番茄、蘑菇和海苔片中的鲜味效果。“鲜味和味精帮助风味行业搭上了加工食品行业的顺风车，”金指出，“但我们不能只是谈论鲜味，然后说‘尝起来就像这样。相信我们！’ 让我们实际地让人们尝到鲜味。”
MOFAD 最引人注目的展品，也是让 $10 的单次入场门票物有所值 的，是 气味合成器，它们由阿诺德设计（并在 Monell 化学感官中心（Monell Chemical Senses Center）的嗅觉实验室的协助下）创造。“他几个月以来一直在争分夺秒地工作，”金说。
有几个较小的合成器，可以让参观者探索单独的气味体验：例如，探讨葡萄干的味道是天然的还是人造的，以及“臭鼬味”的 furfuryl mercaptan 和咖啡浓缩液的组合如何产生一杯新鲜冲泡的咖啡的“Taster’s Choice”时刻。
阿诺德还设计了一个包含 19 种不同嗅觉成分的合成器，它可以创造出从成熟（或未成熟）的香蕉到呕吐物的各种气味。“我们想展示组合如何产生令人惊讶的结果，”金说，“但也想解释风味是如何构建的。这是一份作弊清单——想象一下一个调香师用 400 种化合物会做什么？”
（为了确保空间不会变成一个“臭气弹”，MOFAD 团队研究了娱乐大麻论坛，并安装了一个由大麻农场使用的气味隐藏装置，该装置通过活性炭对空气进行过滤。）
MOFAD 的下一步尚待确定。一个优化版的“风味”展览可能会在各地巡展，这将为 MOFAD 腾出空间来探索下一个想要研究的概念。“我们有一个长长的列表，列出了我们想做的事情，”阿诺德说。
自第一款德国香兰素问世以来，我们已经走了很长的路。我们很高兴，经过多年的图纸设计，现在终于有一个地方，人们可以在那里度过一个下午，触摸、嗅闻，并了解风味是如何从早期的罐头蔬菜发展到 Doritos Loco Tacos 和奇异果草莓饮料，并成为一个价值 250 亿美元的产业的。
