亚马逊雨林深处的亚诺马米人的偏远村庄是抵御西方文化最后的据点之一。尽管村民们偶尔会看到直升机在头顶飞过，但有些群体从未接触过西方人或我们的现代舒适生活。通过研究这样一个群体，一篇新论文揭示了这些现代舒适生活在多大程度上可能改变我们身体的构成。
几乎遍布你身体每一寸的细菌生态系统在你的健康中扮演着重要角色。你的微生物组会影响你的免疫系统、体重，甚至你的行为。当然，当微生物生态系统失衡时，它就会让你生病。
《科学进展》杂志上的一项新研究调查了一个从未与西方人接触过的亚诺马米部落的微生物组。科学家们对34名个体的口腔、皮肤和粪便进行了拭子取样，并对生活在那里的细菌进行了DNA测序。他们发现，这个亚诺马米群体拥有迄今为止在人类群体中报告过的最高水平的微生物多样性。
由于村民们大部分时间都在户外狩猎和采集，并且几乎没有接触过西方生活方式带来的抗生素和加工食品，研究人员认为，亚诺马米人的微生物组可以让我们一窥我们祖先的微生物组。与委内瑞拉的瓜希博美洲原住民和东南非马拉维农村社区相比，亚诺马米人的细菌多样性更高，这两个群体比亚诺马米人更西化。而瓜希博人和马拉维人的微生物多样性又高于美国人。结果表明，一个群体西化程度越高，微生物多样性就越低。这可能有助于解释我们患有的许多传统文化中不存在的疾病。
“我们相信，在过去的30年里，某种环境因素正在导致这些疾病的发生。我们认为微生物组可能参与其中。”
在该研究的新闻发布会上，纽约大学人类微生物组研究的合著者玛丽亚·格洛丽亚·多明格斯-贝洛表示，这项工作表明，细菌多样性、工业化生活以及肥胖、哮喘、过敏和糖尿病等疾病之间可能存在联系。“我们相信，在过去的30年里，某种环境因素正在导致这些疾病的发生。我们认为微生物组可能参与其中。”
但在你急忙囤积益生菌之前，没有参与这项新研究的哈佛大学流行病学家威廉·汉尼奇告诉《大众科学》，关于这项研究有几点需要牢记。首先，他说，没有时光机，我们永远无法知道亚诺马米人的微生物组是否代表了“祖先”的人类微生物组。
其次，微生物组与人类健康之间的关系非常复杂。尽管我们知道细菌多样性低与某些现代疾病有关，但尚不清楚是多样性低导致疾病还是反之。“断言更多样性就一定更健康是一种跳跃，”汉尼奇说。此外，亚诺马米人携带的一些微生物可能是有害的。
然而，其他人可能具有有益作用。例如，科学家们发现，一种能预防肾结石形成的细菌——Oxalobacter formigenes——在亚诺马米人身上的水平高于美国人。
作者希望，对亚诺马米人等群体的微生物组进行研究，能够发现其他具有治疗价值的微生物。补充这些微生物可能是在治疗影响西方人群的慢性疾病方面的关键。
这项研究还有第二个重要发现：尽管亚诺马米人的微生物对使用抗生素敏感，但他们携带的细菌却带有抗生素耐药基因，如果激活，这些基因可能使它们对最强的合成抗生素也免疫。由于这个亚诺马米群体从未接触过西方文化，这意味着细菌不需要接触抗生素就能拥有抗生素耐药基因。这并不完全令人惊讶，但了解这一点很有好处，尤其是在西方世界致病细菌对抗生素的耐药性日益增强的情况下。该研究的合著者高塔姆·丹塔斯说：“努力遏制耐药性蔓延的一个关键部分，当然是了解它的来源。”
