不到十五年前，围绕一颗与我们的恒星非常相似的恒星运行的系外行星的概念还仅仅是一个理论。自那时以来，我们总共发现了近300颗系外行星，但一直未能找到围绕与太阳相似的恒星运行的行星系统。今天，BBC正在报道圣安德鲁斯大学的天文学家们发现，有两颗气态巨行星，其大小与土星和木星相当，围绕着一颗比我们的太阳小一半的恒星运行。虽然这一发现并非直接指向一个与我们的系统相似的系统，但它确实增加了我们的系统并非独一无二的可能性。
虽然轨道紧密的气态巨行星由于相对容易探测而成为大多数天文学家搜索的重点，但探测更远轨道上的小型行星的技术正在迅速改进。迄今为止发现的行星都离它们的恒星太近，或者太气态，无法支持我们所知的生命。
但随着一种称为“微引力透镜”的探测技术——因为它通过行星引力场的弯曲和放大的光来寻找——变得越来越精确，类地行星也随之进入视野。我们迄今为止能够探测到质量小于地球的行星，并且在所谓的宜居带（与地球到太阳的距离相似的恒星距离）发现了气态巨行星，因此发现一个与我们自己的系统相似的系统只是时间问题。
