“我们相信我们得到了圣杯，”NASA“星尘号”任务的首席科学家唐·布朗利说。该任务中，一艘机器人航天器旅行了近30亿英里，捕获了星际尘埃和彗星粒子，然后进行了为期七年的往返航行返回地球。今年一月在犹他州沙漠的着陆，标志着自1976年一架无人苏联探测器带回月球岩石以来，首次成功返回地外物质。
布朗利是华盛顿大学的天文学家，他解释说，彗星尘埃是“早期太阳系物质的图书馆”。彗星形成于我们太阳系的边缘，相对未受地球及其邻居形成过程中所经历的事件的影响。因此，科学家们认为从它们那里流出的尘埃可以揭示我们起源的线索。
全球约有150名科学家正在分析彗星尘埃。另一组科学家正在研究星际粒子，这些粒子从银河系的其他部分流经我们的太阳系。为了搜索装有尘埃颗粒的泡沫填充收集器中的150万张数字扫描图，加州大学伯克利分校的研究人员正在招募超过10万名志愿者。他们表示，如果没有帮助，他们将需要20多年才能找到这些微小的尘埃颗粒。
请在 stardustathome.ssl.berkeley.edu 注册参加志愿者项目。
