今年秋天，瑞士探险家伯特兰·皮卡德（Bertrand Piccard）和他的团队将开始试飞“太阳动力”（Solar Impulse）的原型机。这架太阳能飞机旨在不消耗一滴燃油，实现环球飞行。皮卡德希望该项目能展示绿色技术的潜力，他深感压力。“我们仍然需要证明这架飞机能够飞行，”他说。
在首席执行官安德烈·博尔施贝格（André Borschberg）的领导下，自2003年宣布该项目以来，团队进行了一系列重大的设计修改，例如调整机翼弧度以改善操控性，并更换了轻质发动机，但基本理念保持不变。机翼上的光伏电池将收集太阳能，为驱动螺旋桨的电池充电。
“太阳动力”飞机将以每小时45英里（约72公里）的悠闲、节能的速度飞行，预计需要三周时间环绕地球一周，每隔几天着陆一次以更换飞行员并向公众展示这项技术。皮卡德希望飞机的飞行景象能够证明，可再生能源能够改变即使是最耗能的人类活动，从而激发全球对绿色技术的兴趣和投资。
全尺寸飞机的起飞计划定在2011年，但皮卡德和博尔施贝格目前正专注于在9月前让原型机升空，并逐步实现36小时的过夜飞行。“我们已经有了这架飞机，”皮卡德说，“这才是真正的关键时刻。”
