如果你曾幻想过前往火星，你无疑会考虑过如何抵达、需要多长时间，以及如何熬过火星严寒的温度。但你可能从未考虑过如何在火星上投资你的钱、如何拥有社交生活，以及在哪里找工作。在他的新书《如何在火星上生活》中，罗伯特·祖布林博士将目光从人类短暂的火星探索任务，扩展到真正要在那里生活所需要的一切。祖布林是火星学会的创始人兼会长，也是科罗拉多州一家航空航天研发公司先锋宇航公司的总裁。《大众科学》记者劳里·施密特近日与祖布林进行了对话，讨论了他的新书以及他对人类定居火星前景的看法。
你为什么写《如何在火星上生活》这本书？为什么是现在？
我写这本书是为了激发新一代年轻人的热情。我是在阿波罗时代成长起来的，需要有文学作品来抓住新一代年轻人的想象力。书中描绘了未来火星文明生活和发展的景象——这是在创造人类文明的新分支。在我看来，这个新分支将拥有美国年轻时期的许多积极方面，以及一些消极方面——一个规则尚未写定的地方。我认为，当人类着手探索和建造火星上的城市和城镇时，这将是人类历史上伟大的时期之一，是人们踏足另一个世界，并拥有创造自己世界的自由的时代。
你可以采取很多不同的方式来写一本关于在火星上生活的书。你选择了轻松幽默的方式——能告诉我为什么吗？
这是接触更多读者的全新方式。我在《火星的可能性》中直言不讳地讲述，然后在《首次登陆》中以冒险故事的形式讲述。所以这次我决定尝试科学幽默。
你为什么认为人类殖民火星并使其宜居很重要？
我认为，这种能够创造自己世界而不是仅仅居住在已经形成的世界里的自由，是一种真正宏伟的人类自由形式。我们在普利茅斯岩时期直到 19 世纪 90 年代末美国边疆关闭期间就拥有这种自由。伟大的历史学家沃尔特·普雷斯科特·韦伯有一句名言：“人们怀念边疆的程度将远远超出言语所能表达的。数百年来，他们听到了它的召唤，并押上了自己的生命和财富来迎接它的到来。”这就是为什么我们今天回顾美国边疆时期，尽管它充满了各种艰辛的经历和心碎，但仍然认为那是一个伟大的时代。
因此，火星上将会有巨大的成功，也会有心碎。并非每个人都能发大财，但每个人都将有机会重新开始。数百万旧世界的人们变卖了所有家当，只为一张船票来到美国，这并非没有原因。其中一些人的生活并不如意。但对足够多的人来说，生活得到了改善，以至于他们今天仍在继续来到这里。
在你 8 月份火星学会年度大会的主旨演讲中，你说：“航天计划需要做 1960 年代所做的事情，那就是打破前所未有的界限。”你为什么认为美国人普遍对美国航天计划失去了兴趣？
因为它已经变得毫无吸引力。因为它没有继续以它开始时的那种大胆、英雄的模式前进。在 1960 年代，奔向月球就意味着这一点。它是尝试不可能的隐喻，我们尝试了，并且做到了。它在各个方面都激励了数百万人。1960 年代，美国各级（高中、大学、博士）的理科毕业生人数翻了一番。但它也在许多其他方面激励了我们，因为它表明一切皆有可能。
如果我们今天说我们不能去火星，那就等于说我们比那些让我们走到今天的人差，这是我们无法承受的。鉴于我们今天对火星和太空技术的了解，载人火星任务的风险比阿波罗登月计划的风险要低得多。
你曾被称为“火星特立独行者”和“火星上的克里斯托弗·哥伦布”。你认为自己为什么会赢得这些称号？
我从未给自己贴过这些标签，但为什么有人会这么称呼我呢？哥伦布充满热情。他花了 20 年时间在宫廷之间奔波，试图说服某人给他足够的钱和几艘船向西航行。现在，没有一个务实的人会花好钱买好船，就那样毫无目的地驶向一个从未有船返回的方向。但哥伦布最终还是这样做了。纽约市有一座哥伦布雕像，上面写着“他为世界带来了世界”。在我书的第 136 页，复制的贝琪·谢尔曼雕像就是模仿那座哥伦布雕像的。
人们普遍认为哥伦布只对寻找通往印度香料之路感兴趣，而这就是他对西班牙宫廷的推销说辞。但我认为，与传统历史相反，哥伦布在寻找未知的陆地——只是他不能那样推销。沃纳·冯·布劳恩向约翰·肯尼迪推销登月，是为了赢得冷战。但实际上，冯·布劳恩自 20 世纪 20 年代以来就对太空探索感兴趣。所以我不认为我们是因为冷战而登月；我认为那些想去月球的人不得不通过冷战的术语来推销这个想法。最终，他们对人类向太空扩张感兴趣。
所以从这个意义上说，我想我确实像哥伦布。在过去的 20 年里，我一直在努力争取实现奔向火星的目标。事情之所以发生，是因为人们让它们发生。但我还没有赢得哥伦布的称号，因为我还没有把它变成现实。
实现载人火星任务需要什么？
这需要一位总统，在他任期第一年的春天站出来，承诺国家在他第二个任期结束前实现载人登陆火星。这是唯一的方法。如果有人说：“嗯，我认为 NASA 最终应该去火星，我希望他们能把这件事列入 2050 年的规划图。”那就毫无意义。肯尼迪说的是：“我们必须在本十年结束前做到这一点”，这意味着在他第二个任期结束前。如果肯尼迪说：“我希望在 2000 年而不是 1970 年登陆月球”，我们永远也无法登陆月球，太空历史学家今天就会说：“哦，是的，有人在 1961 年就有去月球的想法，但显然我们都知道这根本不可能发生。”
因此，这需要远见和承诺。而这正是乔治·W·布什在 2004 年发表“太空探索愿景”演讲时所缺乏的，当时他基本上（意译）说：“我认为我们应该有一个富有远见的太空计划，如果你愿意，你可以在我离任后启动一个。”
在过去几年里，凤凰号任务和火星探索漫游者号任务在新闻中频频出现，无疑激励了许多年轻人追求太空探索事业。你会给他们什么建议？
我是在 1960 年代长大的，渴望成为伟大太空探索事业的一部分，但当我 1974 年大学毕业时，阿波罗计划已经结束，国家已经进入了悲观模式。我们进入了“极限时代”。我一度接受了这一点，放弃了我选择的道路，成为了一名高中科学老师。这是一个非常崇高的职业，但那不是我的梦想。然后，在某个时候，我对自己说：“当我长大的时候，我不想做这个。”所以我回到研究生院，获得了几个工程学位，并在马丁·玛丽埃塔公司（后来成为洛克希德·马丁公司）找到了一份工作，从事星际任务的初步设计。我得以参与太空计划。这是一次巨大的冒险，谁知道呢——我可能会成功实现这个目标。但即使不成功，我也过上了我一直梦想的生活。所以我想说的是，如果你想成为一名太空探险家，那么就尽一切必要去做一个太空探险家。努力提升自己的资历并积极参与，无论是在工业界、NASA 还是大学层面。
人们掌握自己的命运，如果我们中有足够多的人选择成为太空探险家，也许我们真的能够实现一些太空探索。
火星不是最终目的地，它只是一个方向。还有更远的世界，如果我们能打开火星，这将证明人类不仅仅只有一个世界——我们拥有一个开放的宇宙和开放的未来，有许多新世界和许多可能性。
《如何在火星上生活》将于 12 月 2 日在线上和书店发行。
