今年我们没怎么听到有关流感的消息，这部分是因为麻疹已经成为公共卫生的首要重点。本周，美国疾病控制与预防中心公布了疫苗有效性和季节严重程度的估计数据——这是令人惊喜的好消息。
首先，一些背景信息：2017-18流感季是近几十年来最严重的之一。超过79,000人死亡，959,000人住院，4880万人仅在家中遭受流感折磨。这是自2009年H1N1（猪流感）大流行以来的最高数字。2017-18季节之所以如此严重，部分原因是当年H3N2占主导地位，这是更严重的流感株——H3N2季节住院和死亡人数往往更多。而且疫苗的有效性也仅为36%左右。这算不上很好，但也不是很糟。大多数年份，我们能达到50%以上就不错了，而真正表现出色的年份也勉强达到60%。
但2017-18年之所以如此糟糕，还因为一开始接种流感疫苗的人很少。疾控中心流感部门的流行病学和预防主管当时表示，覆盖率低——只有37.1%的美国人接种了疫苗——可能导致了大量人生病。即使疫苗不能提供完全保护，它也有助于阻止病毒的传播，而且许多医生认为，它可以减轻症状的严重程度。
今年的流感季基本上是以上所有情况的反面。
首先，2018-19流感季主要由H1N1主导（除东南部地区，H3N2再次占主导）。尽管许多人对2009年的H1N1有负面联想，但它实际上是一种毒性较小的流感株。我们比其他流感株更能有效研制出针对它的疫苗，而且如果你感染了病毒，你很可能会症状较轻。今年的疫苗也更有效，到目前为止有效率约为47%。此外，接种疫苗的人也更多。到11月，疾控中心报告，44.9%的成年人和45.6%的儿童已接种疫苗。这两个数字都比去年增加了六个百分点以上。
我们仍然只度过了流感季的一部分（尽管感觉冬天快结束了，但流感季实际上会持续到春天），所以到年底肯定会有更多的病例。但到目前为止，我们在住院人数方面表现相当不错。疾控中心估计，总体住院率是每10万人口中有20.1人，而去年同期几乎是三倍。我们也看到了更少的儿童死亡：今年至今有28例，而去年同期到2月中旬已有63例。
当然，如果你是未接种疫苗的约55%的美国人之一，现在仍有机会。你可以也应该继续接种流感疫苗。之所以出现今年流感季的温和局面，部分原因在于已经有许多人接种了疫苗，而你也可以通过立即前往接种疫苗来为之做出贡献。永远不晚。
