加利福尼亚州和新墨西哥州已就特朗普政府最新的 气候变化 保护措施放松政策提起诉讼，旨在遏制温室气体排放。在内政部下属的土地管理局（Bureau of Land Management） 于周二最终确定了一项规则，允许石油和天然气公司在联邦土地上生产时，不用承担减少甲烷气体排放的责任，以此来 提出质疑，这发生在这些措施被放松的几个小时后。
清洁空气工作组（Clean Air Task Force）的大气科学家大卫·麦凯布（David McCabe）表示，这项最终规则只是奥巴马政府为石油和天然气行业制定的三项“常识性标准”之一，而特朗普政府正试图废除它们。除了改变土地管理局对联邦和部落土地上新的和现有的石油及天然气作业的监管方式外，特朗普政府还专注于放宽环境保护局（EPA）对新的石油及天然气场地以及空气污染违反国家标准的地区现有场地的监管。
甲烷是天然气的主要成分，是一种温室气体，在100年内每吨的 温室效应是二氧化碳的28至36倍，在短期内是二氧化碳的86倍。甲烷也是一种公共健康危害：它在阳光下与氮氧化物反应形成臭氧，也就是我们常说的烟雾，会加剧哮喘和其他呼吸系统疾病，并使人们呼吸更加困难。
根据土地管理局的网站，其使命是“为了今世后代的使用和享受，维持美国公共土地的健康、多样性和生产力。”
根据土地管理局的数据，2017年，公共土地生产的石油和天然气占国内天然气产量的约9%，占美国石油产量的5%。甲烷通过泄漏的基础设施逸出，或作为废物排放。
“一个典型的场景是，当你在钻一口油井时，也会有天然气冒出来，”地球正义组织（Earthjustice）的律师罗宾·库利（Robin Cooley）说。当还没有管道来收集过量的天然气时，公司就会将其燃烧（这个过程称为放空燃烧）或直接排入空气中。库利说，这“极其浪费”，因为甲烷是一种宝贵的自然资源，可以被捕获和出售。
根据内政部自然资源办公室的数据，运营商报告称，在2009年至2015年期间，释放了4260亿立方英尺的天然气。
2016年，奥巴马政府 通过了一项防止浪费的规则，要求在联邦土地上运营的石油和天然气设施增加回收甲烷气体的量，而不是燃烧或排放。该规则还要求生产商检查设备是否存在泄漏。土地管理局估计，该规则在10年内每年将使行业付出1亿至2.8亿美元的成本，但每年可减少多达18万吨甲烷排放，从而产生约5000万至2亿美元的总体效益。
然而，特朗普政府推迟了合规期限，在此期间，该规则受到行业团体和几个西部州的法律挑战，并且土地管理局正在努力废除该规则。
土地管理局本周最终确定的替代方案认为，防止浪费“不要求运营商在捕获和销售无经济效益的天然气时亏损。”土地管理局还计算出，减少甲烷浪费的行业成本超过了缓解气候变化的社会效益（如果仅从国内而非全球角度来看），并且出于公共健康和环境原因削减甲烷污染超出了土地管理局的监管范围，并与环保局的职责重叠。
一周前，环保局 提出了一项规则，将要求石油和天然气生产商检查新井站点的频率从每年两次减少到每年一次或两年一次。它还将给予生产商60天而不是30天的时间进行维修。环保局表示，这一变化每年可为行业节省高达7500万美元，但将在2019年至2025年期间释放38万吨甲烷、10万吨挥发性有机化合物和3800吨有害空气污染物。
库利说：“我们正处于气候变化危险日益显现的时期。‘本届政府通过放松气候变化监管，正在做出危险且不负责任的行为。’”
