雾对船只是一个危险，但它也可能是食物网的一个问题。
今天在美国地球物理联合会的秋季会议上，研究人员讨论了新的证据，表明沿海雾量不仅在增加，而且在加利福尼亚的某些地区，雾中含有惊人数量的甲基汞。虽然甲基汞可能对人体健康有害，但雾中的含量不足以造成危险。
海洋雾通常在夏季出现，在海洋表面温度低但上方空气较暖的地区。圣迭戈州立大学的Clive Dorman表示，通过分析北加利福尼亚和俄勒冈沿海地区的船只记录，他发现从1960年到2007年，沿海雾日增加了7.4%。这一发现与其他世界各地的高雾区相似，例如纽芬兰外海的大浅滩，那里也有相当多的雾，并且同样在增加。
这种增加不仅对船只很重要，对陆地生态系统也很重要。莫斯兰丁海洋实验室的Kenneth Coale和加州大学圣克鲁兹分校的Peter Weiss-Penzias发现，在同一地区，甲基汞的含量是雨水的19倍。
汞通过烟囱排放和其他工业来源进入海洋。它对公众健康构成威胁，因为它倾向于在食物链中积累，低汞含量的动物被食肉动物吃掉。食肉动物可能吃了很多受汞污染的猎物，体内最终会含有大量的汞。最令人担忧的汞形式是甲基汞，它与严重健康问题有关，包括肾衰竭、出生缺陷和神经损伤。
该团队之前的研究发现，雾中的甲基汞含量是雨水的五倍。现在，除了注意到更高的浓度外，他们认为他们可能已经弄清楚了甲基汞的来源。
答案是另一种形式的汞——二甲基汞，一种也是海洋中存在的气体，来源于烟囱和采矿。
原来，大多数雾都略带酸性，而这种酸性足以将从海洋中逸出的气态二甲基汞转化为更固态的甲基汞。然后，雾会将甲基汞带到内陆，在那里它会沉积在各种表面上，并最终进入食物链。
那么这对我们意味着什么？目前还不算太多。雾中的汞含量虽然高于雨水，但并未达到对公众健康构成直接风险的水平。但从更宏观的角度来看，这些结果令人担忧。汞已在陆地植物和动物中被测量到，并可能对陆地食物网产生影响。
“我绝对不会吃来自多雾地区的任何蜘蛛，”Coale在新闻发布会上开玩笑说。该地区蜘蛛体内的汞含量已被测量为超过FDA的接受限度。
人类通常不吃蜘蛛，但鸟类和其他动物会吃。Coale和Weiss-Penzias计划继续他们的工作，研究雾中的汞如何影响陆地食物网，并希望最终能够利用无人机来监测到来的雾。
