本文已更新。最初发布于 2019 年 1 月 31 日。
在我备战第一次马拉松训练的半途，我停经了。
我对此并不意外。以前也发生过，一次是在大学刚开始时，另一次是在我 20 岁出头的时候。每一次都发生在我增加运动量的时候，但最让我惊讶的是，我告诉医生们的各种看法：一位非常担心，另一位则完全不担心，而第三位给了我启发这篇文章的答案：“我不认为我们真的了解其影响。”怎么会这样呢？
如今，参与体育运动的女性比以往任何时候都多。正如 《Mother Jones》所指出的，1972 年，只有 27 分之一的高中女生参加体育运动。到 2012 年，这一比例上升到 5 分之 2。然而，我们对自然激素波动对肌肉表现的影响，以及当我们运动时这些周期——以及我们的健康——会发生什么了解甚少。
考虑到与运动表现相关的痛经是女性运动员经常讨论的话题，这种研究的缺乏令人惊讶。但这是一个在朋友之间、私下讨论和群聊中讨论的话题。这种信息缺乏使得任何来月经的人都难以了解它每个月如何影响自己的身体。更多的研究正在缓慢出现，但这已是一条漫长的道路。
一些最早的关于肌肉表现的严谨研究 进行于 20 世纪 40、50 和 60 年代，它们通常排除了女性，认为男性更容易分析，仅仅因为研究人员（错误地）认为他们 没有显著的荷尔蒙周期。同时，他们也（有些矛盾地）认为男性可以轻易地作为女性的替代样本。这意味着，直到近几十年来，关于女性月经周期如何影响其肌肉或整体运动表现的研究才少之又少，甚至没有。关于这个话题的研究 仍然稀少，但研究人员已开始根据早期结果得出一些结论。
在一个理想化的 28 天月经周期中，最初的几天是月经或出血期，此时雌激素和孕激素水平都较低。月经结束后，卵泡期开始，此时雌激素水平升高。在第 14 天排卵，雌激素水平下降，孕激素水平升高。如果没有受孕，孕激素水平下降，月经开始，一切又重新开始。
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这些激素波动对肌肉表现有什么影响，这一点远未明确。纽约西奈山医院的内分泌学家 Andrea Dunaif 说：“我认为一部分女性会说，她们在月经来潮前感觉不太好，这肯定会影响运动表现。”但实际上并没有多少数据表明激素本身对肌肉有什么作用。
尽管信息稀缺，但没有研究发现 月经周期期间（至少在这些高度控制的实验室环境中）新陈代谢或运动能力有任何重大变化，但可能存在一些细微的差异。特别是，Orecco 公司（以及 一位精英长跑选手）的研究科学家 Georgie Bruinvels 表示，我们知道身体的各个部位，包括肌肉，都存在雌激素和孕激素的受体。例如，前交叉韧带（ACL）有许多雌激素受体，它们可以根据体内循环的雌激素水平影响我们的生物力学。在月经周期的卵泡期，随着雌激素水平的升高，一些研究 发现 ACL 损伤的风险增加，然而，正如一篇综述所指出的，证据的强度很低。
研究人员知道，在月经周期的不同时间点，神经肌肉表现会发生变化，代谢状态也会如此。在月经周期的前半部分，即卵泡期，你处于一个更具合成代谢的状态，这意味着你的身体更致力于生长和发育。因此，Bruinvels 说，那时进行力量训练可能更有益，因为你的身体会从中获得更多好处。在月经周期的后半部分，会转变为更具分解代谢的状态，这意味着你更能有效地利用脂肪作为能量来源。所以，在这个阶段，可能更适合专注于耐力训练，因为你可以利用这些脂肪储备。
一项较新的研究 使用 MRI 在月经周期的不同时间点对肌肉进行成像，发现孕激素水平最高的后半周期，肌肉中的液体更多。Dunaif 说，这很有道理，因为孕激素会导致水分潴留。这种腹胀，以及孕激素带来的情绪变化，也可能以一种不那么生理学的方式影响你。她说：“一部分女性在经期会出现经前期综合征，这是由孕激素引起，包括体重增加、乳房胀痛以及易怒和情绪变化等症状，”她解释说，“这从理论上讲，会从更多动力学的角度影响运动表现。”
那么，这一切究竟有多大影响呢？正如 Bruinvels 和 Dunaif 指出的那样，研究普遍表明，月经周期不会显著影响运动表现；你的肌肉在整个月内的表现或多或少是相同的。但你的肌肉系统可能在周期的不同时间点更适应 *某些类型的训练*。
另一方面，剧烈的运动表现也会影响和扰乱激素周期，特别是在长跑、体操和花样滑冰等耐力运动中。停经，医学上称为闭经，有更多的科学研究支持，尽管导致闭经的确切机制仍然不完全清楚。
关键机制是压力，它作用于驱动孕激素和雌激素产生的通路——特别是通过大脑下丘脑分泌的促性腺激素释放激素（GnRH）。这种激素的升高会触发另外两种激素，卵泡刺激素（FSH）和黄体生成素（LH）的分泌，而这两种激素又会调节孕激素和雌激素的释放。但是压力——任何压力——都会抑制 GnRH 的释放，从而抑制雌激素的释放量并导致月经停止，有时甚至是无限期的。
任何身体上的压力，无论是来自过度运动、心理负担、摄入热量不足，甚至仅仅是旅行，都会扰乱这条通路。Dunaif 说，在过度运动的特定情况下，内源性阿片类物质（也称为内啡肽，它们会带来“跑者高潮”）可能有关，尽管需要更多研究才能确定。内啡肽的增加，在你经常运动时会发生，可能会直接抑制这条通路中涉及的激素。事实上，她说，一些研究发现，如果你给闭经运动员服用纳曲酮等阿片类拮抗剂，其中一部分会恢复月经周期。但并非所有人都有效。通常，闭经是多因素造成的，因此可能需要解决所有这些压力源才能恢复月经。
压力因素各自发挥作用的强度仍然不完全清楚。尽管近年来许多指责都放在了运动员的体重上，但 Bruinvel 和 Dunaif 都同意，这个问题几乎总是多因素且高度个体化的。人们的身体能够承受的压力程度和类型差异很大。Bruinvels 说：“耐力运动员通常具有追求完美的性格，这意味着他们可能是高度紧张的人，这通常会使他们更容易出现这种情况。”
同样不清楚的是短期和长期的健康后果。研究表明，雌激素对女性健康有益。它不仅允许正常的月经周期，还在骨骼、肝脏和皮肤健康以及促进心脏、新陈代谢和认知功能方面发挥关键作用。
关于短期影响的研究 显示 闭经运动员 更容易发生应力性骨折，这是由反复应力引起的骨骼微小裂缝。关于长期结果的科学研究则有些模糊，但 Bruinvels 表示，这主要是因为还没有关于长期闭经如何影响骨骼健康几十年的研究。尽管有许多关于运动员经历数年甚至数十年闭经后恢复月经并怀孕的病例研究，但我们仍然不知道他们 60、70、80 岁时的骨骼健康状况如何。
在 Orecco，Bruinvels 协助领导了一个名为 Fitrwoman 的应用程序的开发，该应用程序允许来月经者在一个地方追踪自己的周期和训练。在应用程序开发过程中进行的调研中，Bruinvels 发现她调查的女性中约有一半因为月经而停止锻炼。她希望通过更好的理解和更多科学支持的资源，如她的应用程序，来降低这一比例。“一个关键的事情是打破障碍和禁忌，这样人们才能谈论它并解决它。”
目前，对月经停止感到担忧的运动员应该咨询医生。医生可以帮助你找出起作用的机制，并建议进行调整，以确保你发挥最佳状态。
