向鸟类世界最新的成员打个招呼：瓦卡托比白眼鸟和旺吉旺吉白眼鸟。它们在印度尼西亚苏拉威西岛东南部的瓦卡托比群岛被发现，这些鸟类可能有助于揭示 其他白眼鸟类 的进化过程。
由 Nicola Marples 领导的都柏林三一学院的动物学家，以及来自苏拉威西岛哈卢奥罗大学的研究人员，在 Operation Wallacea 研究探险组织的资助下，已经在苏拉威西岛及周边地区研究鸟类长达 20 年。这个风车状的岛屿是印度尼西亚的第四大岛，面积超过 69,000 平方英里。
地质学家认为，苏拉威西岛是在亚洲和澳大利亚构造板块碎片碰撞时形成的，形成了一个岛屿形式的生物地理交汇点。19 世纪，英国博物学家 Alfred Russel Wallace 到访 印度尼西亚时，他识别出两个截然不同的生物多样性区域：群岛的西部包含与亚洲物种相关的物种，而东部的物种则源自澳大利亚。他在婆罗洲和苏拉威西岛之间的望加锡海峡画了一条线，以区分这两个区域。
但 Wallace 将苏拉威西岛称为“异常岛屿”，因为它同时包含了两个区域的物种。例如，它是世界上唯一一个可以同时找到澳大利亚的有袋类动物和亚洲的旧世界猴的地方。这使得新物种的分类变得困难——在分类过程中，了解一个生物的长期地理谱系非常有帮助。鸟类常常以这种方式混淆问题，因为它们可以迁徙到孤立的岛屿之间并形成新的种群。
Marples 的团队通过识别鸟类体型、基因和歌声的差异，来确定哪些鸟类种群已经分化成新的物种。当鸟类群体分离并发展出不同的歌声时，它们就不会相互交配——经过几代，这些动物可能会发生巨大的变化，以至于科学家将其归类为不同的物种。对于白眼鸟类（研究人员称它们特别热衷于占领岛屿并进行基因隔离），苏拉威西岛的瓦卡托比群岛提供了完美的进化游乐场。
白眼鸟是一种热带和亚热带鸟类，迅速 spread 到整个东半球——它们遍布撒哈拉以南非洲、南亚和东亚、大多数印度洋岛屿以及西太平洋。科学家们多年来一直知道瓦卡托比白眼鸟的存在（以其在瓦卡托比群岛的栖息地命名），但直到现在，他们才正式决定将其归类为一个独立的物种，正如他们在周二发表于《林奈学会动物学杂志》上的 研究 中所述。另一方面，旺吉旺吉白眼鸟刚刚在一个岛屿上被发现——当然是旺吉旺吉岛——而它最近的亲戚却远在数千英里之外。
Marples 在一份新闻稿中说：“在同一个岛屿上发现同一属的两种新鸟类物种是令人瞩目的。”
研究人员认为，这些发现对保护组织来说将非常重要，这些组织正试图让瓦卡托比群岛被认定为特有鸟类区域——这将为当地野生动物提供更多的支持和保护。至少目前，这两种白眼鸟可以享受它们新物种的身份。
