如果你是人类，你会通过戴帽子、穿外套和围围巾来应对特别寒冷的日子。如果你是短吻鳄，你会潜入水中，拥抱严寒。
上面你可以看到北卡罗来纳州 Shallotte River Swamp Park 的一些爬行动物居民正在为冬眠做准备。去年，该公园也出现了类似的情况。当时气温降至零度以下，公园总经理 George Howard 注意到他以为是柏树根的突起物从冰面下伸了出来。实际上，沼泽里的短吻鳄在水面结冰时把吻部伸出了水面，这样它们就能获得氧气供应，而寒冷的水使它们的身体进入了深度睡眠。
这种生存技术被称为“冬眠”（brumation），是冷血动物的一种类似冬眠的休眠方式。还记得那些在佛罗里达州被冻住并从树上掉下来的鬣蜥吗？也是一样。就像那些僵硬、灰色的鬣蜥在一点温暖的阳光下就能恢复到它们绿色、有弹性的样子一样，River Swamp Park 的救援短吻鳄也很快就会恢复到它们平时游泳和咬合的状态。
你可能会认为这些短吻鳄肯定已经死了，或者至少很痛苦——去年，很多人以为湖里都是被冻死的短吻鳄尸体，以至于 Howard 把其中一条从冰里拉出来，证明它还活着。爬行动物在周围变冷时无法自行升温，所以冬眠通过减缓所有身体机能和保存能量来拯救它们。
这与哺乳动物的冬眠最大的区别在于，它取决于温度。虽然冬眠的动物在季节性休眠期间真的会睡觉，但爬行动物在冬眠期间仍然可以进行很多它们平时的活动。几天被困在冰里是一种极端情况；在寒冷但未结冰的天气里，短吻鳄的进食量会比平时少（或根本不吃），变得迟钝，并潜入地表下相对温暖的泥浆中。根据南卡罗来纳水族馆的说法，它们仍然会喝水，并在温暖的日子里出来晒太阳。2018 年，当寒潮结束时，River Swamp Park 的短吻鳄很快就重新出现，享受着更典型的北卡罗来纳天气，尽管“享受”这个词可能太强烈了——在短吻鳄的标准看来，60 华氏度的气温仍然是相当寒冷的。它们很健康但很暴躁，考虑到这种情况是可以理解的。你自己试试被困在冰封的沼泽里？
