过去就像一块瑞士奶酪。你可能对其二维的菱形比例、奶油般的黄色或蜡状的质地有所了解，但其中缺失的部分仍然众多。在语言学中，这种鸿沟被称为“遗漏”（lacuna），就像古代文本中丢失的一章，或者一个本应存在却不存在的词。在古生物学中，这仅仅被称为化石记录中的一个“空白”（gap）——而这正是新发现的机会。
Paul Selden peered into one such abyss and found two sets of glowing eyes looking back at him. A geologist at the University of Kansas, he and his colleagues studied spider fossils in the spookily-named Lower Cretaceous Jinju Formation. The delicate eight-legged arthropods are typically preserved only in amber, but in this particular seam of Korean shale, several specimens of the extinct Lagonomegopidae family were trapped and, over eons, transformed into rock.
蜘蛛以这种方式被石化并非 Selden 在《系统古生物学杂志》（Journal of Systematic Paleontology）上发表的近期论文中唯一的新发现。其中两件距今1.1亿年的标本也拥有闪烁的眼睛。
Tapetum lucidum，一种反光组织层，在动物界并不少见。这种表面的名称源自拉丁语，意为“明亮的织锦或覆盖物”，在从猫到浣熊的动物中都很常见。这就是为什么你家狗的照片经常会带有一种怪异的光芒。这种特征甚至在一些现代蜘蛛中也能看到，比如夜间捕食的狼蛛。（Selden 在邮件中写道：“如果你晚上打着头灯在田野里走，你会看到许多微小的亮点，那是狼蛛的眼睛在反射头灯的光。”）但这项研究首次描述了石化蜘蛛的Tapetum lucidum。
“这种Tapetum lucidum是船型的——它看起来有点像一艘加拿大独木舟，”Selden 在新闻稿中说。它覆盖在蜘蛛的后中眼上，这些眼睛位于其头部的最顶端。而且它历经岁月，依然保持着其虹彩。尽管一些蜘蛛的身体可能看起来像洞穴壁画一样扁平褪色，但这些眼睛在 .jpg 图片上却跃然纸上。
虽然这项发现本身就值得注意，但作者认为这些标本未来可能提供更多见解。首先，重新审视大量的琥珀标本可能是有价值的，因为这些标本可能保存了具有类似眼部特征但反射性被掩盖的蜘蛛化石。它还突显了我们对蜘蛛进化理解中一些悬而未决的空白。“这是一个已灭绝的蜘蛛家族，在白垩纪时期显然非常普遍，并且占据着跳蛛后来才出现的一些生态位，”Selden 在新闻稿中说。“但这些蜘蛛的做法不同。它们的眼部结构与跳蛛不同。”这些变化究竟是如何以及为何发生的，仍有待阐明。
