今年，我们重点关注了有多少儿童通过豁免免于接种疫苗，以及这些未接种疫苗的儿童群体如何助长麻疹疫情的持续蔓延。而我们较少关注的是一个更大的群体：那些没有豁免但仍未接种疫苗的人。
我们没有很好地追踪这部分人群，但有28个州统计了入学的学龄前儿童中未完全接种疫苗的人数，以及其中有多少人获得了父母基于宗教或哲学原因申请的豁免。在这些州中，有26个州的麻疹、腮腺炎、风疹（MMR）疫苗覆盖率低于群体免疫阈值（95%）（这意味着接种疫苗的人数不足以可靠地阻止麻疹传播）。但如果所有未获得豁免的儿童都接种了疫苗，根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的估计，其中20个州就可以达到阈值以上。
在这28个州中，有11个州的未接种疫苗的学龄前儿童有豁免的人数少于未接种疫苗的学龄前儿童没有豁免的人数。
这些儿童可能未接种或未完全接种疫苗的原因有很多。他们的父母可能根本不反对疫苗，而是没有保险来轻松负担孩子的疫苗费用，或者可能没有时间带孩子去看儿科医生。这就是为什么学校通常会给予一定的宽限期——让父母有更多时间带孩子去看医生。
但美联社（AP）报道称，官员表示，没有一个系统能够实际跟进，以确保这些孩子及时接种疫苗。即使有，学校也可能不愿意在孩子接种疫苗之前禁止他们入学。只有在极端情况下，在有大规模疫情爆发的地区，官员才会介入阻止儿童入学，以防止病毒传播。如果一个孩子因为缺乏医疗服务而未接种疫苗，特别是当麻疹等病毒在该地区不活跃时，就很难将其拒之门外。
一些州的儿童入学时几乎没有这些宽限期。例如，在康涅狄格州，2.3%的学龄前儿童有某种形式的豁免（其中大多数与健康问题无关），但没有未接种疫苗且没有豁免的儿童。阿肯色州则情况不乐观，8.5%的儿童入学时未接种疫苗且没有豁免，远高于有豁免的学生的1.7%。
全美范围内，CDC估计豁免的中间值仍然超过了临时入学的中间值：分别为2.2%和1.8%。2018年的报告还强调了一些重要且积极的变化。宾夕法尼亚州已将临时入学期从240天缩短至5天，并要求提供医生办公室的证明，说明孩子何时将接种缺失的疫苗。肯塔基州允许学校护士查阅疫苗接种记录，从而确认孩子是否已接种最新疫苗。弗吉尼亚州增加了举办开学免疫诊所的当地卫生部门数量。
所有这些措施无疑都会有帮助，但如果整个国家都要提高疫苗接种率，我们需要付出更长期、更持续的努力。我们不能只关注那些寻求豁免的人——我们必须帮助那些首先无法获得医疗保健的人。
