本周，多家新闻媒体报道称，目前有107人感染了麻疹，分布在21个州。但问题在于，这并不是一个大型疫情。即使是在2018年，在我们拥有高效疫苗的情况下，这仍然是一个非常正常的麻疹病例数。
美国疾病控制与预防中心（CDC）的代表Kristen Nordlund证实，“美国目前并没有一个统一的麻疹疫情。” 不幸的是，其他新闻报道中的部分内容是真实的：根据CDC最新的年度麻疹病例统计数据，有107人感染了麻疹，分布在21个州。您可能惊讶地发现，这对CDC来说并不是一个非常令人担忧的数字。去年，有118人感染了麻疹，分布在15个州。2016年，仅有86人被感染。
根据CDC的定义，疫情是指“在时间和空间上相关的3个或更多病例的传播链”。因此，这确实意味着我们在全国范围内发生了一些小型、孤立的疫情。但这些疫情之间并没有发现相互关联。如果21个州共107人感染都是由一次疫情引起，那可能会更加令人担忧，因为它可能表明存在更大范围的传播。例如，有些疫情发生在未接种疫苗的人群中，他们都处于风险之中；而另一些则通过旅行传播。2015年著名的迪士尼世界疫情之所以如此麻烦，就是因为这个原因。如果人们在一个地方感染，然后旅行并将麻疹传播到许多其他州，那么潜在的感染人群范围就会扩大。事实上，大多数麻疹疫情都很小。从2009年到2014年，疫情规模的中位数仅为5例。
例如，2017年，明尼苏达州的索马里裔美国人社区发生了一次大型疫情，原因是他们因对自闭症的毫无根据的担忧而未接种疫苗。2014年也发生了一次类似疫情，涉及383例病例，其中大部分是俄亥俄州未接种疫苗的阿米什人。当年的其他主要疫情（共有23起，总计667例病例）似乎来自菲律宾。麻疹在世界某些地区相对普遍，而当时菲律宾正好发生了一次大型疫情，可能通过感染的旅行者传入美国。
海外游客经常会将麻疹带入该国。2015年也发生了类似情况，当时有人在国外感染后，前往迪士尼世界并传播给许多其他游客。
当然，如果每个人都接种了疫苗，这些小规模的疫情很可能就不会发生。当社区缺乏群体免疫时，疫情就会以毁灭性的规模发生。即使疫苗不能提供100%的保护，但如果足够多的人具有足够的免疫力，病毒就会在迅速传播到人群之前就消亡。
对于像麻疹这样高度传染性的病毒来说，这一点尤其正确。就麻疹而言，一个人会感染周围90%的人。为了确保群体免疫，世界卫生组织和全球其他卫生机构建议95%的人接种疫苗。
不幸的是，仍有很多人不接种麻疹疫苗（它是MMR疫苗的一部分，该疫苗还能预防腮腺炎和风疹），而这些人正是传播疾病的源头。CDC在2017年的一份报告分析了1789例麻疹病例，发现近70%的病例发生在未接种疫苗的人群中。这包括163名11个月以下的婴儿，他们太小而无法接种疫苗，但如果拥有足够的群体免疫力本可以得到保护。该报告还发现，麻疹疫情的发生率一直在上升。在13起超过20例的疫情中，有10起发生在2010年之后。欧洲也出现了类似的增长。2017年麻疹病例增加了300%，而前一年则降至历史低点。
这些都是可以预防的病例。但到目前为止，2018年的情况并不乐观。
