如果您有信用卡，您可能知道它提供基本奖励：也许是航空里程，也许是现金返还，或者也许是用于在亚马逊购物的积分。但您真的充分利用了这些积分，还是白白损失了金钱？以下是如何确保您尽可能多地获得这些免费福利的方法。
如何选择合适的信用卡
“有许多不同的方法可以最大化您的奖励，”信用卡专家和《美国新闻与世界报道》的消费者金融分析师 Beverly Harzog 说。“最重要的事情是选择合适的信用卡。有时候，人们就在这里犯错：他们可能会选择一张他们看到的广告卡，或者他们邻居有的卡 […] 但您必须根据您的消费方式选择适合您的卡。”
例如，旅行卡非常受欢迎，它们的积分往往比其他类型的奖励计划更有价值。但如果您不经常旅行，那么现金返还卡可能更适合您，即使那些旅行积分能让您每一美元的价值更高。“我喜欢提前考虑，这样您就可以有一个目标，一个您正在努力实现的目标，”Harzog 说。例如，考虑办理一张航空里程卡，以帮助您支付去百慕大参加您兄弟婚礼的费用。
如果您正在比较两张类似的信用卡，并想知道哪个计划的积分更有价值，那么许多信用卡网站——包括《美国新闻》、The Points Guy 等——都有专门用于计算不同积分价值的页面。例如，许多航空计划的兑换价值在每点 1 到 2 美分之间，而大多数酒店积分的价值则显著较低——通常低于 1 美分。所以，如果您经常旅行，您可能需要考虑注册一个里程计划而不是酒店积分计划。
也要考虑哪些积分对您的使用最合算。例如，我的家人住在底特律，这是达美航空的一个枢纽。这意味着达美航空的卡对我来说很有意义。即使我不总是乘坐达美航空，我也知道我每年至少会乘坐一两次。即使我更喜欢另一家航空公司，拥有这个保证也意味着我的积分不会浪费。
最后，在选择信用卡时，请务必考虑所有隐藏的费用。例如，许多卡提供丰厚的开卡奖励，但您必须在头三个月内消费一定金额才能获得这些额外积分。“确保您能够在三个月内消费足够，而不会超出您的预期，”Harzog 说。“如果您将卡用于您本来就要买的东西，那就没问题。”此外，检查年费，并确保您的奖励大于年费。有时您可以致电信用卡公司，要求免除第一年的年费（或更长）。而且——这一点不言而喻——永远不要在信用卡上产生余额，因为您支付的利息将超过您获得的积分。
分析您的信用卡权益
一旦您选择了看起来不错的信用卡，就要了解它的所有权益。Harzog 说，很多人会错过某些福利，因为他们没有足够仔细地阅读。“阅读这些东西非常枯燥，而且很难理解，因为它们是由律师写的。有时我需要读几遍。”如果您不确定某事，请随时致电信用卡发行方，并在网上搜索关于该卡的讨论，以获得更清晰的解释。
例如，我持有流行的亚马逊 Prime Rewards 卡很多年了，对我来说它非常好——我在亚马逊上购物很多，所以我可以获得所有这些购买的 5% 返现，并最终累积足够的亚马逊积分购买一些非常棒的东西。然而，我没有意识到，我也可以将这些积分兑换成等值的账单抵扣。这是一个更好的选择，即使我仍然会在亚马逊上购买那件大件商品——如果我用卡购买，我会累积更多积分。如果我用积分购买，我什么也得不到。这些年来，我因为这个错误肯定损失了几百美元。
同样，许多信用卡都提供购物门户——例如联合航空的 MileagePlus Shopping 或美国航空的 AAdvantage eShopping——只要您通过信用卡的网站导航到零售商，就可以为您每消费一美元赚取更多积分。例如，在 Macys.com 上购物通常可以获得每美元 1 英里，但通过联合航空或美国航空的门户网站访问 Macys.com 可能获得每美元 3 英里。如果您本来就要在其中一家零售商购物，这是一种随着时间推移赚取额外积分的好方法。您甚至可以注册电子邮件提醒，以便在特定零售商有积分促销时收到通知。如果您有多张信用卡，您可以使用 evreward 或 Cashback Monitor 等聚合器来查看哪个购物门户在任何给定时间为某个商店提供最佳汇率。
当您需要花费积分时，您需要确保在正确的地方花费。许多信用卡提供将里程兑换为亚马逊积分或其他福利的机会，但它们并不总是划算的。“一些卡的积分兑换比例不是 1:1，”Harzog 说，“所以检查您的积分价值很重要。”同样，研究您的信用卡，看看专家对任何特定兑换的积分价值的估算。如果您在获得礼品卡和兑换旅行之间犹豫不决，您可能会发现您的兑换计划对其中一个给予了更高的价值。
如何追踪您的信用卡奖励
最后，Harzog 说，如果您有不止一两张信用卡，跟踪您的奖励计划以最大化收益非常重要。她推荐使用 AwardWallet 等服务，它可以跟踪您在多个计划中的余额，并通知您里程即将过期。“它可以免费为您跟踪多达三个奖励计划，或者您可以升级并获得各种分析和通知，”Harzog 说。但是，您需要将它连接到您的奖励账户，所以如果您不想这样做，自己制作一个电子表格也可以——您只需要手动更新它。
AwardWallet 还可以跟踪让您赚取更多积分的奖励类别。“比如说您有 Blue Cash Preferred 卡，您在杂货店消费可以获得 6% 返现，”Harzog 说。“您肯定想在去杂货店时使用这张卡。”许多信用卡网站也可以向您发送提醒，特别是像 Chase Freedom 这样类别每隔几个月就会变化的信用卡。如果需要，可以在卡上贴上便利贴，提醒您在何处使用哪张卡。
最后，“别忘了实际使用您的奖励，”Harzog 说。“许多奖励之所以损失，是因为人们没有跟踪，或者它们过期了。”如果可能，注册通知，以确保您知道您的积分何时会消失——这样，您就不会错过任何免费的钱。
