从化妆品到可爱的松鼠，废弃的睫毛膏棒在阿巴拉契亚野生动物保护区找到了新的生命。这个位于北卡罗来纳州西部的小型非营利性野生动物康复中心每年收到来自全国各地成千上万的旧睫毛工具。其目的远比赋予林地生物闪亮的睫毛要崇高得多。
在阿巴拉契亚地区，松鼠、兔子和鸣禽等小型动物常常是人类活动的受害者。我们砍伐它们筑巢的树木，用汽车撞击它们，我们的猫狗把它们拖到家门口，等等不幸的情况。野生动物康复的目的是让这些动物尽快康复并重返野外。在它们严重受伤，无法返回自然栖息地的情况下，康复师可能会出于教育目的使用它们，向他人传授野生动物康复知识，但这取决于他们是否愿意。
阿巴拉契亚野生动物保护中心成立于 2014 年，曾通过一个由居家“康复师”组成的网络运作——这些志愿者医疗人员拥有州颁发的执照，可以救助和康复野生动物。他们接受过严格的培训，其中一些人从事这项工作已有数十年。去年夏天，该组织开设了一个由捐款资助的紧急护理中心，并配备了自己的工作人员。阿巴拉契亚野生动物保护中心的联合创始人 Kimberly Brewster 将其称为“我们地区受伤和孤儿本土野生动物的急诊室”。类似的模式已在全球各地被采纳。
虽然典型的急诊室可能以手术刀、病号服和血压计为主要工具，但阿巴拉契亚野生动物保护中心的“宝贝”却是永远柔软（且无处不在）的睫毛膏棒。据一位照顾受伤和孤儿野生动物超过 20 年的 Janice Burleson 说，这是野生动物康复行业的一个小窍门。
当康复师确定动物需要帮助时，他们通常会先检查伤口并进行清洁，因为动物会沾上各种难以去除的顽固颗粒，必须清除以防止感染。Burleson 说，用虱子梳或跳蚤梳来做这件事会很费时，但奇怪的是，睫毛膏棒能完美地完成这项任务——并且为康复师节省了数小时的时间。
“它能创造奇迹，”Burleson 说。刷毛的间距恰到好处（既不近也不远），可以一次性清除动物皮毛上的虫卵、幼虫和螨虫。它们也足够柔软，不会伤害动物。事实上，康复师说，他们的一些毛茸茸的病人喜欢用它们来清洁。
“它们会仰面躺平，四肢张开，”拥有三十年照顾北卡罗来纳州西部毛茸茸朋友经验的持证野生动物康复师 Jennifer Burgin 说。据她所知，她是第一个用旧睫毛膏棒清洗幼年动物的人，这一做法后来在阿巴拉契亚地区、全国乃至全世界的康复师之间流传开来。
“这是进行良好动物体检的一部分，”Burgin 说，并补充说，特别是对于松鼠来说，梳理有助于动物父母和它们的幼崽建立联系。许多松鼠在刚被送到康复师那里时可能很暴躁且有攻击性——它们可能受伤了，而且身处一个陌生的环境。为了让松鼠平静下来，Burgin 会像它们的母亲一样梳理它们。
Burgin 回忆起一只特别愤怒的白松鼠，它咬了第一个捡起它的人。这只松鼠身上覆盖着蝇蛆，需要救治，Burgin 必须用毛巾按住它，以避免自己被咬。但一旦她开始用睫毛膏棒梳理这只松鼠，动物就放松了下来，以至于 Burgin 只需将它的小爪子移开就可以为它梳理了。
走进宠物店，你会发现无数用于清洁猫狗的工具，但 Burgin 说，针对小型野生动物的市场却没那么大。她已经为野生动物护理 repurpose 了大量家用物品，从一元店的篮子（足够小，可以保持动物的舒适，同时促进空气流通）到儿童的抓绒帽子（它们可以为幼年动物制作绝缘的巢穴，而没有可能缠住它们腿的松散线头）。
“许多康复师会叫我‘麦克格莱弗太太’，”Burgin 说。
在 2017 年发布的第一个征集睫毛膏棒的 Facebook 帖子走红后，阿巴拉契亚野生动物保护中心创建了一个名为Wands for Wildlife（为野生动物而设的睫毛膏棒）的项目，以促进捐赠。自那时以来，Brewster 说阿巴拉契亚野生动物保护中心已收到超过 50,000 支用过的睫毛膏棒，全部由乐于将少一件东西扔进垃圾桶并在此过程中帮助动物的个人寄送。阿巴拉契亚野生动物保护中心要求捐赠者在寄出睫毛膏棒之前清洗掉上面的睫毛膏（目标是清洁动物，而不是给它们化妆），工作人员在收到后会进一步清洁和消毒这些工具。“为野生动物而设的睫毛膏棒”项目还吸引了化妆品制造商和经销商，他们寄送了数十万支有缺陷或已停产的新睫毛膏棒。它们可能不适合销售，但仍然适合该保护区的毛茸茸的病人。
Brewster 说，过去两年简直是旋风。她从最初请求睫毛膏棒捐赠，到现在需要考虑把收到的所有睫毛膏棒都寄往何处。
“我们现在正经历一场‘魔法棒的浪潮’，”Brewster 说。她正致力于与分销商和其他野生动物康复组织建立合作关系。她已经将睫毛膏棒寄往北卡罗来纳州各地、马萨诸塞州，甚至津巴布韦，并且正在收到来自世界各地的请求。而且睫毛膏棒还在源源不断地涌入——其中一位康复师的地下室，所有捐赠品都存放在那里，被亲切地称为“睫毛膏棒城”。
阿巴拉契亚野生动物保护中心预计在 2019 年康复约 2,000 只动物。虽然睫毛膏棒可以重复使用几次来清洁这些动物，但仍有大量剩余，因此“为野生动物而设的睫毛膏棒”项目引入了一个睫毛膏棒艺术计划，为它们寻找更长久的归宿。利用彩色手柄和涂抹器，当地的年轻人创作动物壁画，Brewster 表示，未来这些壁画可能会被拍卖以筹集资金用于该保护区。
“为野生动物而设的睫毛膏棒”项目让 Brewster 深受感动，她从未想过如此简单的家用物品能激发如此多的人关心拯救阿巴拉契亚的动物。她收到的许多睫毛膏棒都附有不同年龄段的人写的便条，他们很高兴能为地球尽一份力。
“我告诉人们，我很难涂睫毛膏，”Brewster 说，“因为看到所有这些便条我都会流泪。”
