摄影：F. Scott Schafer
在短短 12 年内，Facebook 的创始人建立了一个拥有 17.1 亿追随者的帝国。他的下一个目标是：让全人类成为他的朋友。
马克·扎克伯格的办公桌就在不远处的走廊里，那里有一个虚拟现实工作室。外国元首和其他要人曾在这里沉迷于零重力乒乓球游戏，以及逼真的虚拟烟花表演。它们的数量和频率之高，以至于在初夏的一个早晨，扎克伯格竟然记不起——或者说过于外交辞令而不愿意透露——其中一位要员的名字。不过，他倒是回忆起了这位访客留下的一段轶事。
“他就不肯走，”扎克伯格坐在位于加州门洛帕克（Menlo Park）Facebook 庞大、几乎是工厂式总部的玻璃幕墙会议室里说。“他的助手一直在说：‘总理先生，您得走了……您已经迟了两个小时登机了。’”
这正是 32 岁的扎克伯格——那个依然穿着牛仔裤和 T 恤的 Facebook 创始人兼首席执行官——希望数百万用户在戴上他的 Oculus Rift 头显时产生的反应。但这远不止是与乒乓球对手产生“在场感”这么简单。扎克伯格希望 Oculus，或者它的未来迭代产品，能够取代我们的笔记本电脑、智能手机、电视、墙上的艺术品，甚至在某些情况下，取代与朋友面对面交流。所以，你将不必拥有成堆的设备，只需在虚拟视图中滑动即可查看电子邮件和喜欢的节目。重点不是生活在孤独的工作或游戏模式中，而是通过一种能欺骗你的大脑，让它感觉身处异地而无需真正身处其中的技术，更频繁地与人建立联系。或者借助增强现实技术，让你能够像处理实体文件一样，在桌面上翻阅数字文件。他仅用 12 年时间，就将 17.1 亿人聚集在一个社交媒体网络上，这个网络最初只是在他大学宿舍里诞生的——如今它已拥有人类历史上最大的全球受众——扎克伯格希望我们都能在他的新现实中开始连接。
在他看来，在“短短 10 年内，VR 将成为一个主流计算平台。”正如我们曾见证智能手机应用程序的爆炸式增长一样，围绕 VR 将建立起一个完整的活动生态系统。
“你可以将这些物体带到任何空间，”他说。“我可以说，‘好的，我们在这里一起玩国际象棋。’现在这里有一盘国际象棋，我们可以身处任何空间。我们可以住在火星上一起下棋。”
扎克伯格的长远目标并非国际象棋，甚至也不是打造虚拟火星——尽管他也计划参与其中。他的驱动愿景是连接整个地球。因此，他推动 Facebook 在 2014 年以 20 亿美元的价格收购了 Oculus——当时其他人都认为它只是另一个游戏玩家的屏幕——他将其视为一种从世界各地进行沉浸式社交体验的方式。也因此，他正致力于通过自制发射器、无人机和激光，将互联网传输给地球上尚未接入的数十亿人。在这个连接人与技术的宏大追求中，他已承诺将自己几乎全部的财富（99% 的 Facebook 股份，价值约 450 亿美元）捐献给他和妻子普莉希拉（Priscilla）共同命名的“陈-扎克伯格倡议”（Chan Zuckerberg Initiative）。其宣称的目标是“推进人类潜能，促进平等”。他计划通过改善教育和努力治愈世界上最棘手的疾病来实现这一目标——让科学家能够获得工程师的帮助，而工程师的工作可能包括人工智能。
可以说，没有人会在如此多的领域做出如此大的努力，来促成这一独特的连接愿景。“我绝对不会低估他，”本·霍洛维茨（Ben Horowitz）说，他的风险投资公司 Andreessen Horowitz 是 Facebook 的投资者。“他决心十足，愿意失败并重新尝试，拥有资源，而且他是个天才。如果他不能引领方向，我真不知道谁还能。”
两年前，当扎克伯格敦促 Facebook 收购 Oculus 时，这在硅谷简直是异想天开。“大家都很困惑，然后说：‘VR 真的能行吗？而且，Facebook？Facebook 为什么要这样做？’”公司首席技术官迈克·施罗普弗（Mike Schroepfer）说道，他指的是 Facebook 进入硬件业务的想法。当时，Oculus 还没有实现身临其境、逼真体验所必需的手部和头部位置跟踪。“它基本上只算是一个演示项目，”施罗普弗说。
在过去的两年里，许多重要的进步已经发生：更高质量、像素密度更高的 LED 屏幕；更快的处理器；以及改进的传感器。与此同时，其他人也追随了扎克伯格的步伐。谷歌投资了 Magic Leap，一个在现实世界之上叠加虚拟物体的增强现实平台。（它还推出了售价 15 美元的 Google Cardboard，通过智能手机提供 VR 体验。）微软发布了 HoloLens（也是 AR）。据报道，苹果也在开发自己的头显。
扎克伯格提出的——并且正在努力创造的——是对我们与个人技术关系的激进重新思考，他认为目前这种关系并不那么“个人”。“让我觉得奇怪的是，我们身处 2016 年，但我们与电脑和手机之间最主要的关系却是应用程序，而不是人，”他说。“我觉得这非常不自然，也过于技术化了。”他的目标是帮助构建下一代计算平台，在这个平台中，“人是基础元素，”他说。
他的最终目标是实现数字生活与现实生活的无缝融合：增强现实，也称为混合现实。它不是像 VR 那样的完全虚拟空间，而是建立在现实世界之上，你可以在需要时调出所需的事物和人物。“如果你环顾四周，”他说，并指着近乎空荡荡的会议室，“这里有多少东西需要是实体的？”事实证明，不多。桌子上的笔记本电脑、墙上的电视屏幕都不需要。他说：“与其花几百美元购买这些东西，不如花一美元在应用商店购买，然后随时使用。”
除了他期望在虚拟世界中找到的社交应用（例如，参加一场跨越全球的讲座，或者身处一场外国首都街头抗议活动的 360 度现场直播中），扎克伯格还认为这项技术将取代我们独处的时光。
与那种让大脑处于混沌状态、 binge 刷八小时 Netflix 的情况不同，扎克伯格认为一些人会选择 AR 和 VR 的互动式、大脑活跃的体验。“我认为人们常常以这种方式来表述问题：‘人们在 VR 中花费时间，而不是与人互动，这难道不奇怪吗？’”扎克伯格说，他提到自己有团队正在研究 VR 暴露的心理影响。“我认为这在几个方面都忽略了重点，最主要的一点是，实际上被取代的是其他技术模式，比如电视，我认为我们在那里更加被动……你想拥有一个个性化的体验，在那里你可以做决定。你想与其他人互动。VR 是这种互动方式的自然延伸。”因此，在扎克伯格的增强现实未来中，我们所有人都会变得更加社交，而不是更加孤僻。
表面上看，很容易将扎克伯格连接世界的努力视为纯粹的自私。毕竟，Facebook 是一家上市公司，通过向用户出售广告来盈利。他名为 Free Basics 的互联网接入计划，提供免费的部分网络内容，曾被指控带有 Facebook 的偏向。当印度在 2 月份拒绝该计划时，批评的焦点集中在 Facebook 作为守门人，决定什么内容可访问、什么不可访问。
然而，扎克伯格认为互联网有能力帮助人们摆脱贫困、促进教育，这解释了他为何将连接性作为他价值 3500 亿美元公司的基石。正如霍洛维茨所说：“马克拥有比他自身更伟大的使命，而且他不会停下来，直到实现它。”在 Facebook 内部，大量的资源被用于处理自动语言翻译等复杂任务。这样，人们最终就能与几乎全人类进行交流，消除理解上的障碍。
虽然印度是一个重大的挫折——“印度有十亿人没有接入互联网，所以这是一个大问题，”扎克伯格说——但他有证明质疑者错误的记录。今天，Free Basics 已在 42 个国家推出，为 2500 万人首次带来了互联网接入。
扎克伯格将世界上未联网的人分为三类：10 亿无力负担互联网的人，10 亿因 Wi-Fi 覆盖不到而无法接入的人，以及 20 亿根本不了解为何要购买数据套餐的人。
对于那 10 亿想要互联网却负担不起的人，Facebook 正在设计更便宜的基础设施方案，并致力于降低电信公司的成本。7 月，Facebook 推出了另一款旨在改善农村地区连接性的硬件产品：OpenCellular，这是一款鞋盒大小的发射器，可以附加到现有基础设施上，能够广播 2G 到 LTE 蜂窝服务以及 Wi-Fi，并能在 6 英里范围内支持多达 1500 名用户。Facebook 提供免费的原理图，鼓励电信公司或创业公司基于 OpenCellular 平台构建无线基础设施。
对于偏远地区的人们，Facebook 计划发射无人机从空中传输互联网。这款名为 Aquila 的无人机翼展相当于波音 737，有 113 英尺（约 34.4 米），但重量仅为 880 磅（约 399 公斤），消耗的功率相当于一台大型微波炉。它本质上是一个巨大的机翼，上面装载着传输互联网的激光。这些无人机最终可以依靠太阳能和引力能，一次飞行长达三个月。在其首次试飞中，无人机在出现结构故障之前，滞空了 96 分钟——比计划时间长了三倍。Aquila 的激光将向 31 英里（约 50 公里）半径范围内的基站和天线发送信号，提供足够支撑数千用户的带宽。
最后 20 亿人，也就是那些不确定互联网用途的人，是最难说服的。扎克伯格这样描述：“你从未用过互联网，有人走过来问你：‘你想买个数据套餐吗？’你会说：‘为什么？’”
确实，如果你从未发过电子邮件，为什么会想买数据套餐呢？这需要巨大的投入，而且这个项目充满了棘手的政治和文化问题，正如印度方面的强烈反对所表明的那样。然而，这一目标对于扎克伯格“互联网让世界变得更好”的信念至关重要。“如果我们试图赋予每个人分享和连接所有人的力量，”他说，“那么当一半以上的人没有接入互联网时，就很难做到这一点。”
其他人也希望看到这一目标的实现。埃隆·马斯克（Elon Musk）和 SpaceX 公司正通过卫星传输互联网来解决这个问题，Facebook 最强大的竞争对手谷歌也同样如此，他们利用充气气球和无人机。那么，为什么扎克伯格能够成功呢？“我认为任何人都可以做到，”他诚恳地说。“但我想，问题通常是：‘谁最在意把它做好？’”
2015 年，当扎克伯格和陈夫妇的女儿 Max 出生时，扎克伯格写了一封公开信给她，承诺在他们有生之年，将 99% 的财富用于教育改革和抗击疾病等领域。
扎克伯格一直以来都关心教育。2010 年，他向新泽西州纽瓦克（Newark）的学区捐赠了 1 亿美元——但由于官僚主义和政治原因，这次尝试让他感到沮丧。这一次，他正专注于用他所理解的东西来改革教育：软件。
2014 年 1 月，扎克伯格参观了加州萨尼维尔（Sunnyvale）的一所学校，这所学校是软件工程师创办的 Summit Public Schools 的一部分。教室没有隔墙，每个共用桌子上都放着电脑。但最吸引扎克伯格的是他们正在尝试个性化教育。每个学生都按照自己的节奏学习。小组一起解决更复杂的问题。扎克伯格问项目创始人能否介绍学校的工程团队，他们建造了最初的个性化教育平台。“她的回答是：‘是的，我会介绍他给你认识，’”扎克伯格说。
扎克伯格惊讶于所谓的“团队”竟然只有一个人，于是向她提出了一个提议。他将为她提供更多工程师（到年底他自己的人员将达到 30 名），前提是该软件必须免费供其他学校使用，从而连接教育工作者，传播知识。她接受了。这个学年，大约有 120 所学校将使用个性化教育软件。在接下来的十年左右，扎克伯格希望让半数美国学校接受该方案。
在扎克伯格看来，教育只是另一个工程问题。医疗研究也是如此。任何事情都是如此。这就是陈-扎克伯格倡议在发展过程中的核心：工程师可以在任何领域规模化地推动进步。研究大脑横截面以理解神经元通路，或观察癌细胞生长的研究人员，可能需要数年甚至一生来进行物理扫描和研究。但将人工智能（及其指数级的信息处理能力）应用于这一过程，可以使所需时间缩短几个数量级。“如果顶尖科学家能够得到世界级工程组织的支持，”扎克伯格说，“我非常有信心，我们可以帮助构建一些工具，从而解锁大量的全新认识。”
他并非缺乏远见，甚至大胆地表示，科学可以通过人工智能和机器学习，有一天能够治愈或控制导致人类死亡的主要疾病，例如癌症。“我真的很想说服世界，这（在本世纪末实现所有疾病的可控）是可能的，”扎克伯格说。“我相信我们可以。”
而且，迄今为止，还没有人因为与他打赌而失败。
本文最初发表于 2016 年 9 月/10 月的《大众科学》杂志，标题为“地球上最社交的人”。
