今天，美国海军陆战队宣布F-35B“具备作战能力”。一个拥有10架飞机的F-35B中队是军队认为已经准备就绪的首个F-35机队，其成本在10.4亿至13.4亿美元之间，具体取决于估算方。这是五角大楼历史上运行时间最长、成本最高的项目之一的一个重要里程碑。哦，对了，这也意味着美国现在有了一款能够像这样“兔子跳”的新型战斗机。
F-35B是该战斗机的三种型号之一。它旨在取代海军陆战队老化的鹞式垂直起降攻击机，能够短距起飞甚至垂直着陆。这在技术上令人印象深刻，但并非没有代价。1994年，该飞机的单位价格估计为仅3500万美元。按2014年的美元价值计算，为5600万美元，仅略高于F-35制造商洛克希德·马丁今日公布的1.04亿美元的单位价格的一半。这远低于F-35联合项目办公室负责人Chris Bogdan中将在3月份提供的1.34亿美元的数字。政府问责局的数据也反映了类似的趋势，该飞机的单位价格从2001年的6900万美元攀升至2013年的峰值1.37亿美元，随后略有下降。
事实上，当2001年联合攻击战斗机合同授予消息公布时，合同价值估计超过2000亿美元。今年4月，GAO估计仅采购成本就高达4000亿美元，而整个项目的寿命周期成本将达1万亿美元。五角大楼估计最便宜的F-35型号的成本为4000万美元，海军陆战队型号的成本不到5000万美元。同一新闻发布会还估计了初始的465架战斗机机队，并计划于2008年投入使用。
七年后，该项目的成本翻了五番，五角大楼目前计划总共拥有2443架F-35战斗机，尽管这个数字可能会减少。
在F-35制造商洛克希德·马丁公司通过电子邮件发送给记者的声明中，他们引用海军陆战队航空副司令Jon Davis中将的话说：“该中队的飞机在所有五个IOC（初始作战能力）作战场景中表现出色：近距离空中支援、空中拦截、武装侦察、进攻性反空和防御性反空。这包括实弹投射。”将其从国防官僚的行话中翻译过来，意味着在测试中，F-35B将炸弹准确地投向目标，并完成了对该飞机期望的多种任务。
F-35的海军陆战队型号是首个宣布具备作战能力的型号，空军型号预计明年，海军型号则在本十年晚些时候。由于它已经具备作战能力，理论上F-35有可能被派往中东打击ISIS，但至少在短期内不太可能。毕竟，F-35首先是一款高度先进的隐形战斗机。尽管其支持者可能会这样说，但它并非为打击ISIS而建造。
