一项来自索尔克研究所的最新研究表明，阿尔茨海默病可能可以被添加到通过大麻化合物治疗的有希望的疾病列表中。
虽然已经有研究和试验使用化合物治疗慢性疼痛、癌症、癫痫和其他疾病，但这项实验室研究是首次测试四氢大麻酚（THC），即娱乐大麻的主要成分，对抗与阿尔茨海默病相关的脑部斑块积聚。
研究人员提取了他们在实验室中培养的人类神经元，并对其进行了改造，使其产生斑块积聚（由β-淀酰胺等蛋白质组成）。然后，研究人员将THC和其他娱乐大麻化合物的剂量施加到这些神经元上。
他们发现，THC不仅能够分解蛋白质积聚，还能减轻细胞的炎症。炎症是有害的，因为它会阻碍神经元之间的正常交流。
“尽管其他研究已经提供了证据，表明大麻素可能对阿尔茨海默病的症状具有神经保护作用，但我们相信我们的研究是第一个证明大麻素能够同时影响神经细胞的炎症和β-淀酰胺积累的研究，”该论文的资深作者、索尔克教授David Schubert在声明中表示。
这项研究的创新之处还在于，它还提供了蛋白质积聚与神经元炎症之间更强的联系。一些过去的假设认为，是其他类免疫细胞发炎，而不是神经元本身。
研究人员认为，THC通过作用于体内天然存在的大脑内源性大麻素受体，能够减少蛋白质积聚和炎症。科学家们已经知道，运动可以激活这些受体，而体育活动可以延缓阿尔茨海默病的发展。
Schubert和他的同事们在之前的一项研究中发现，在测试一种新药物时，内源性大麻素受体参与了蛋白质积聚和炎症的清除。随后，研究人员决定调查THC与阿尔茨海默病斑块之间的关系。
研究人员表示，在能够提出THC和β-淀酰胺之间存在因果关系之前，还需要进行更多的研究，包括人体临床试验。这些探索性的实验室模型仅仅是开始。
