大自然以多种方式使我们受益。除了提供敬畏感、幸福感和游玩场所等难以衡量的品质外，自然系统还产生了关键功能——生态系统服务——例如净化饮用水的植物、为我们作物授粉的昆虫提供家园，以及保护我们免受强大风暴侵袭的沿海湿地。
现在，研究人员创建了一幅全球地图，详细展示了这些益处所在——以及它们如何与我们的需求相重叠。这项周四发表在《科学》杂志上的新分析，可能是目前最精细化的全球生态系统服务可视化图。该研究的首席研究员、斯坦福大学自然资本项目首席科学家Becky Chaplin-Kramer表示：“这种精细的尺度对于真正准确地衡量这些服务至关重要。”
Chaplin-Kramer解释说，以前不太详细的测量可能会忽略大片地貌。例如，在绘制大片农业区域的地图时，您可能会错过过滤农场污染物的小型湿地。现在，对于地表上的每一块 300 x 300 米的正方形土地，人们都可以看到地球如何提供水质、农作物污染和沿海风险降低的益处——无论是现在还是在可能的未来情景中。您可以在线查看免费的交互式地图。
为了了解大自然的全部益处，研究人员依赖高分辨率的卫星数据，这些数据揭示了土地覆盖类型和地面坡度等信息。他们还考虑了特定区域的人口及其需求——例如，生活在农场下游的人们需要改善水质的生态系统服务。结合这两方面可以确切地显示大自然在哪里有能力照顾我们，或者我们需要在哪里进行改进。
该团队还研究了在三种 2050 年情景下，这些需求将如何变化，这些情景对气候、政治和土地利用有着不同的预测：一种“可持续性”情景，资源使用较少，温室气体排放较低；一种“区域竞争”的未来，农业广泛，贸易很少，排放量适中；以及一种“化石燃料驱动发展”的情景，气候变化不受控制。
2050 年的地图揭示了全球生态系统服务日益加剧的不平等。特别是在排放量较高的情景下，数亿人面临着他们的需求与生态系统提供服务的能力之间越来越大的差距。到 2050 年，由于农业过量养分，多达 45 亿人的饮用水将受到污染，由于授粉媒介栖息地减少，多达 50 亿人的农作物产量将下降。这些自然惠益的差距主要集中在非洲和南亚。
与此同时，包括美国在内的一些富裕国家，其水质和授粉惠益的差距将保持相对不变，甚至在某些情景下会缩小。Chaplin-Kramer补充道：“这项分析根本没有考虑到贫困因素，也没有考虑到人们替代自然资本的能力。当您再加上他们无法通过金钱来摆脱这种更高风险时，这似乎极其不公平。”
然而，有些影响更为普遍。到 2050 年，随着海平面上升、气温升高和强大风暴的压力超过沿海生态系统的保护能力，将有超过 5 亿人面临海岸危险风险的增加。
地图也显示了潜在的解决方案。
在可持续发展情景下，对自然惠益的影响减少了 3 到 10 倍。可视化还详细展示了可以在何处进行自然投资以满足人们的需求。Chaplin-Kramer解释说，这些地图可用于改进现有的保护措施，例如水基金。在拉丁美洲的几个流域，用水户向一个基金付费，用于恢复河流沿岸的森林；这些森林可以净化污染物，例如农业径流中的养分，从而保持供水清洁。
这种生态系统服务测绘还可以实现包括气候协议在内的国家和国际目标。未来，碳汇潜力等因素可以添加到这些地图中，向用户展示在哪里植树可以获得最大的效益。Chaplin-Kramer说：“如果我们有特定的土地策略用于减缓气候变化的目标，为什么不以一种能带来最大效益的方式来安排呢？”
