凯尔·休（Kyle Sue）是镇上唯一的医生——字面意义上——他对你的鼻塞毫不关心。今天，他正忙于为生活在阿尔维亚特（Arviat）的 3100 名因纽特人提供医疗援助。这个小村庄位于温尼伯以北约 500 英里，只能乘飞机到达。他的病人患有肺结核和其他传染病的比率堪比发展中国家，考虑到他们常常 14 个人挤在一个两居室的房子里，这并不令人意外。
但回到他还是硕士生的时候，休有了一个想法。一个关于“男子流感”的想法。一年后，这个想法变成了《英国医学杂志》年度圣诞特刊的一篇论文，并让他无法在 2017 年 12 月 10 日晚上入睡，因为太多人打电话给他谈论此事。毕竟，作为镇上唯一的医生，他真的不得不保持手机畅通。
早在 2016 年，休并没有照顾因纽特社区。他只是想娱乐他的班级。作业要求是给同学做两分钟的演讲。主题由他自己选择。他前一周得了流感，而且是男性，所以“男子流感”这个想法（用他的话说）“特别贴切”。他做了一些研究，并提出了他的论点：男子流感不仅仅是那些爱抱怨的男人希望他们的伴侣给他们喂汤的结果。男人确实会病得更重。
这次演讲非常成功，他决定对此进行一项实际的研究。在接下来的 P_5 年里，他一边为他的社区提供实际的医疗援助，一边研究这个主题，然后将这篇论文提交给《英国医学杂志》。
如果你没听过，《英国医学杂志》的年度圣诞特刊刊登了非常真实的医学科学，但带有一定的趣味性。这时候没有人想读关于流感季节或乳腺癌上升的文章，所以《英国医学杂志》会以科学准确的幽默感来迎合节日气氛。这些文章都经过同行评审，并且必须引用其他医学期刊，尽管它们比平常更幽默，但并非伪科学。
休的文章引用了广泛的来源，从流行病学到流感的小鼠模型，并得出结论：可能不是因为男人更脆弱——他们实际上可能病得更重。
对小鼠的研究表明，雌性通常对感染的反应更强，这可能与雌激素影响免疫系统的方式有关。相比之下，睾酮似乎具有某种免疫抑制作用。女性对流感疫苗的反应更强，而男性则有更多的人因流感住院。所有这些似乎都支持这样的观点，即雌激素水平较高的人实际上拥有更强的免疫系统，因此更能有效地抵抗流感等感染。
但是，这种观点忽略了一些细微之处。约翰霍普金斯大学公共卫生学院的副教授萨布拉·克莱因（Sabra Klein）说，首先，住院率较高的人主要是年轻男性和老年男性。她的工作帮助世界卫生组织撰写了关于流感如何因性别而影响人群差异的报告。她指出，在我们育龄期，女性实际上反应更严重，部分原因是孕妇更容易感染流感等疾病。这也因为年轻女性的免疫反应非常强烈，以至于反应本身变得危险。
其次，克莱因指出，在比较男性和女性的差异时，必须同时考虑生物学差异和社会因素。她说：“例如，在某些国家，如果女性获得医疗保健或治疗的机会较少，那么男性似乎住院率更高。在其他国家，如果男孩比女孩更受重视，那么父母会更频繁地带男婴去医院就诊，而不是女婴。这些不幸的事实会在我们对数据的解释中产生偏差。”
休理解这一切，并在他的论文中讨论其结论局限性的部分承认了其中的许多内容。他甚至认识到自己的确认偏见。根据他个人的经验，男性似乎比女性病得更重——但他现在也在寻找病得更重的男性。他的审稿人指出了其他局限性，例如缺乏关于吸烟和饮酒率的数据，或者就医意愿如何影响住院率和死亡率统计。他说：“我没有提到任何关于这些的内容。这绝对是正确的，所以我确保将它们列为局限性。”
这并不是“男子流感”故事的最终定论。没有人证明其存在，也没有人可能证明。毕竟，这是圣诞特刊。我们都在寻找方法来打发时间直到年底，如果男子流感能让我们在公司圣诞派对上和同事们开怀大笑，那就随它去吧。祝大家节日快乐。
