我们生活在地球上的方式正在导致物种灭绝以“前所未有的加速”。如今，超过五十万个物种“缺乏足够栖息地以长期生存”，除非它们的自然环境得到恢复，否则很可能会灭绝。但我们已经看到了这种入侵带来的重大问题，尤其是“人畜冲突的增加”。
一个例证是Avni，一只“食人”的印度母虎，她在2018年底获得了近乎全球的认可。在印度，食人的豹子、狮子和老虎并不罕见——每年都有几只被杀死或捕获。但Avni之所以出名，是因为曾有人尝试使用设计师香水来引诱她进入陷阱。不幸的是，诱饵失败了，她最终被猎杀致死。
这只母虎失控的悲惨故事引发了一系列关于狩猎的道德、捕获的现实性以及对她被杀感到愤怒的城市环保主义者的精英主义的辩论。讨论中有些缺失的是，究竟是什么让Avni这只母虎变成了食人虎。
大型猫科动物转向人类的原因很复杂，而且可能因个体而异。但它们现在不能在气候变化的背景之外来解释了。生物多样性减少、栖息地丧失、极端天气事件以及自然资源日益激烈的争夺，正在影响整个印度次大陆乃至全世界动物的生存方式。我们应该从Avni的案例中吸取的不是它独特的诱捕方法，而是她的生死向我们揭示了气候危机。
人类的土地和老虎的土地
凭常识，我们假设“人类的土地”和“动物的土地”之间存在区别，即人类主导的空间和为动物保留的空间。当然，有些地貌更适合大型猫科动物居住。例如，豹子在灌木丛林中性情更舒适，而老虎则被认为偏爱茂密的森林。但这种空间上的区别正变得越来越不真实，尤其是在印度这样人口稠密的国家。
我们现在在印度各地的人类主导的景观中发现了越来越多的老虎和豹子的证据。普遍认为，Avni并非出生在老虎保护区。她出生在所谓的非老虎区，有时也称为人类区。但她却被描述为闯入人类土地——农田、乡村郊区，甚至村庄本身——并捕食人类和他们的牲畜。人们对这种出现感到难以置信，并将其描述为老虎或豹子“迷路”、“逃跑”或“闯入”。
但事实是，在印度，在城市后院看到大型猫科动物不再是异常现象，而且这种情况只会增长。有越来越多的证据表明，在印度各地的人类主导的景观中出现了老虎和豹子。随着城市地区扩张，造林工作如火如荼地进行，并且在老虎和豹子保护方面取得了一些小小的成功，人类需要为与大型猫科动物更公开地共享土地做好准备。
印度的牛肉禁令
Avni的故事还清楚地表明，人类政策在加剧（如果不是实际上造成）人畜冲突中的作用。在Avni生活的马哈拉施特拉邦，一项颇具争议的屠宰牛的禁令，很可能在制造这个所谓的食人虎方面起到了重要作用。
也许Avni被村庄吸引是因为有潜在的、毫无防备的人类猎物，在动物灭绝和猎物基础迅速枯竭的背景下，这些猎物变得越来越有吸引力。但正如几家新闻媒体所指出的，更可能的情况是，她被人类定居点吸引，以便捕食那里丰富的牛。因此，牛肉禁令的一个直接后果是，令人震惊的事实是，人类已经取代了牛，成为了捕食者的猎物。
我们越来越难以否认或回避气候变化的影响。气候正在变化，不仅带来了干涸的河床或极端天气事件，还将大型猫科动物带入了城市。当豹子几乎走到新德里的大门，或者在古尔冈的高尔夫球场上悠闲漫步时，这并非仅仅是迷路或迷失方向的动物。
当一只母虎在人身边徘徊，并且不幸地开始嗜食人肉时，这不仅仅是一只异常的大型猫科动物。Avni和其他大型猫科动物是我们这个时代气候变化影响的象征。我们曾经视为理所当然的类别和区分——比如老虎的领地与人类的领地——已经不再适用，如果它们曾经真的适用过的话。
通过Avni和其他在印度遭遇类似命运的大型猫科动物的生命，我们可以将气候崩溃理解为一种不可挽回的、常识的崩溃。
Nayanika Mathur是牛津大学南亚人类学副教授。本文最初发表在The Conversation上。
