霸王龙有巨大的头和细小的手臂，三角龙有角，迷惑龙（是的，迷惑龙）有超长的脖子。而剑龙，则有着微小的脑子，以及相当于一套中国瓷盘的骨板，长排地排列在背部。事实证明，这些凶猛战士的骨板的大小和形状，实际上可能为古生物学家提供线索，以判断剑龙化石是雄性还是雌性。
来自蒙大拿州的剑龙化石显示出两种不同类型的骨板；一些又大又宽又圆，另一些则更高更尖。曾有一段时间，一些古生物学家认为这是两种不同的剑龙物种。但在今天发表在《PLOS One》杂志上的一项研究中，研究人员提出，这种差异可能与恐龙的生殖系统有关。
在一份声明中，首席作者 Evan Saitta 推测：
Saitta 认为这些化石不属于不同物种的原因是，具有不同类型骨板的恐龙被发现在一起，这表明它们是共存的。此外，骨板有相似的生长纹——两组恐龙的年龄大致相同，所以不存在老恐龙拥有更大骨板的问题。
确定恐龙是雄性还是雌性非常棘手。恐龙化石，就像爬行动物骨骼一样，通常不会显示出性别证据。生殖器官以及其他软组织很少能在化石记录中保存下来，这使得古生物学家几乎没有直接的解剖学特征证据。
与 Saitta 一样，研究人员必须依赖现代动物来对数百万年前的世界进行有根据的猜测。正如 Saitta 指出的那样，鸟类是恐龙谱系的后裔，而以往关于恐龙繁殖的研究侧重于将恐龙骨骼与现代鸟类解剖学进行比较。早在2005年，研究人员发现一块霸王龙化石具有独特的骨骼结构，与帮助雌性鸟类制造蛋壳的髓骨相似。而在2011年，另一项研究使用了剑龙的后肢骨骼将化石分为两组，但并未进一步确定哪组是雄性，哪组是雌性，因为信息量不足。
正如该研究的首席作者当时告诉《Discover News》的那样，“除非发现一个完整的、保存得异常完好的（一种剑龙）肯特龙标本，其输卵管内有蛋，否则我们可能永远不会知道。”
由于这项新研究没有在输卵管中发现蛋——也就是古生物学上的“确凿证据”——因此，宽骨板可能属于雌性，窄骨板属于雄性的可能性是存在的。除非我们拥有时光机，恐龙出没的游乐园，或者发现一只有输卵管内有蛋或有髓骨的窄骨板剑龙，否则我们无法确定哪个是哪个。
