在美国，高速铁路长期以来一直是一个美好而遥不可及的梦想，听起来很诱人，但一接触现实就破灭了。磁悬浮列车是这些梦想中最甜蜜、最快的一种，它是一种超高速铁路系统，已经在世界其他地方存在，在日本的最高时速可达 373 英里。很快，随着美国磁悬浮研究获得新的资金，我们对高速铁路的憧憬可能会成为现实。
周六，马里兰州州长拉里·霍根办公室宣布，马里兰州已收到美国交通部 2780 万美元的拨款，用于评估在巴尔的摩和华盛顿特区之间建设一条超导磁悬浮（SCMaglev）列车线路的可行性。
目前，乘坐汽车从巴尔的摩到华盛顿特区的行程大约需要一个小时，乘坐通勤列车大约需要一个小时 15 分钟，而乘坐目前唯一的高速选择——阿塞拉特快列车（Acela Express）则需要 40 分钟。新的磁悬浮线路可以将这一时间缩短至 15 分钟。
霍根在一份声明中说：“在短短 15 分钟内往返巴尔的摩和华盛顿特区，这不仅对这两个城市，而且对我们整个州来说，都将是颠覆性的。”“这项拨款将极大地帮助我们确定在这个交通和经济发展机会中的下一步行动。”
2780 万美元可能看起来很多，但只是九牛一毛。该项目的最终成本仍然未知，但霍根和领先该项目的巴尔的摩-华盛顿快速铁路集团预计将从私人捐助者和已经在使用磁悬浮列车的日本政府那里获得更多资金。去年 4 月，日本承诺资助该项目预计 97.5 亿美元成本的一半，并无偿向美国授权磁悬浮技术。
Maglev 是磁悬浮的缩写。磁悬浮列车悬浮在轨道上方，由嵌入轨道中的磁铁和列车上的磁铁相互排斥而悬浮。列车与轨道之间没有接触意味着列车可以在城市之间以极高的速度行驶，没有任何摩擦阻碍。还有其他高速铁路选择，例如阿塞拉特快列车，其在传统轨道上技术上可以达到 150 英里/小时的速度，但通常以 64 英里/小时的速度行驶。
现有的磁悬浮列车运行平稳且速度极快，但这并不意味着没有缺点。曾发生过几次事故，而且磁悬浮技术非常昂贵。建造一个全新的基础设施系统的成本如此之高，以至于很难激发推动大型项目所需的政治意愿。2011 年，拜登副总统承诺，在未来六年内，美国政府将投资 530 亿美元用于高速铁路。那是四年前。在 2009 年至 2014 年期间，美国总共投入 110 亿美元用于高速铁路项目，这笔钱虽然不少，但远低于 530 亿美元，即使加上新的 2780 万美元拨款。有一些私营公司正试图填补高速铁路的空白，但它们能否取得进展仍有待观察。
在这里，《大众科学》杂志自 1973 年以来一直在撰写关于磁悬浮列车的内容，这项技术有一些非常棒的可能性，包括跨越大西洋的列车，通往太空的列车，甚至磁悬浮电梯车厢。在巴尔的摩和华盛顿之间建一条火车？这是一个不错的开始。
