一位建造了天气感应合成器的音乐家

近十年来，新奥尔良的管风琴演奏家兼发明家 David Rolston，更为人熟知的名字是 Quintron，一直怀揣着一个特别的梦想：建造一个由天气控制的合成器。作为一名巡演音乐家，他一直没有时间实现这个梦想。直到 2011 年，他被诊断出患有淋巴瘤。

在接受化疗期间，Quintron 被迫待在家里。“我大部分时间都在门廊上建造原型，”他说。“在黑暗的时期，这给我带来了平静。”由此诞生的乐器名为“天气巫师”，它装有探测阳光、温度、风和湿度的传感器。定制电路板将这些天气模式转化为持续的噪音。

Quintron 将合成器调至和谐的和弦——E 大调，并使用了“数学上和谐”的音程：八度、五度和大三度。“合成器发出的声音是和谐且协和的，灵感来自于我被迫进入的治愈心态，”他说。他希望“天气巫师”也能帮助他人。

“理论上，盲人可以通过声音体验日落。”

“许多盲人无法与白天的周期性变化同步，”Quintron 说。通过“天气巫师”的音乐直播可以改变这一点。为了分享，他创建了网站 weatherfortheblind.org。

发明乐器

Quintron 的其他创作包括“口水机器”(Spit Machine)，这是一种使用唾液进行电路工作的风琴；以及“迪斯科灯光机”(Disco Light Machine)，它使用鼓和灯光来创作音乐。

但他最杰出的发明是“鼓精灵”(Drum Buddy)，一种旋转的、光敏的鼓机，可以产生不同的节奏和音效。艺术家 Laurie Anderson 和 Sean Lennon，以及新奥尔良艺术博物馆，都购买了“鼓精灵”。

Quintron 说，这个乐器是应运而生的。“我想要一个合成器，可以用它来演奏和操控节奏，同时用另一只手弹奏管风琴。这可不是能在商店里买到的东西。”

本文最初发表于 2016 年 3 月/4 月的《大众科学》杂志，标题为“天气大师”。

“天气巫师”的近距离观察

所有模拟合成器都通过电压控制电路的组合来塑造和改变声音。在“天气巫师”的情况下，电压根据环境传感器的输入而升高或降低。正如 Quintron 所说，“天气代替你的手来升高和降低电压。”

例如

紫外线传感器会激活一个低沉、冥想的正弦波音调，随着日出而升高，随着日落而降低。
温度传感器会调制一个低音，当温度升高时，音调变化加快，当温度下降时，音调变化变慢。
风速计（测量风速）会激活两个脉冲音（E 大调和弦内），随着风速加快，节奏也加快。
湿气——无论是雨、雪还是南方的普通湿度——会在两个微小的黄铜探针之间产生电连接。由此产生的声音会根据雨水的导电性而变化，而雨水的导电性每天都在变化。

安装在 8 英尺高的杆顶的阳光、温度和风传感器，通过 PVC 覆盖的电缆连接到合成器的大脑：一个重新布线的收音机混音板。手工制作的电路将天气变化转化为声音。

“在将电路焊接到位之前，我进行了各种实验。这是一个极其缓慢但冥想的过程，我曾将其比作弹奏原声吉他，”他说。

雨量传感器的工作方式略有不同。它利用雨水的半导体特性来开关 LED 灯。LED 灯随后触发光传感器，光传感器再开关声音。“雨水的导电性非常不稳定，这意味着你永远不知道会发出什么样的声音。这完全取决于天气，”Quintron 说。

Quintron 有时会在一个同样名为“天气巫师”的乐队中演奏“天气巫师”。

Quintron 问答

新奥尔良的管风琴演奏家 Quintron 以其喧闹的沼泽科技表演而闻名，表演通常包括他的伴侣、木偶戏演员 Miss Pussycat。这对夫妇曾遍及世界各地演出，从欧洲破旧的夜总会到肯尼迪表演艺术中心。但 Quintron 也是一位乐器发明家。他的创作包括“鼓精灵”，一种光感应鼓机，以及最近的“天气巫师”，一种由天气控制的持续发声合成器。在一次最新的巡演间隙，《大众科学》采访了他，讨论了模拟的优势、对圣诞老人的信念以及给未来发明家的建议。

是什么促使您建造自己的乐器？

我是一名音乐家，我想用那些不存在的乐器来发出某些声音。“鼓精灵”是我第一个获得专利的乐器，它的出现是因为我想在用右手演奏的同时，还能用双脚弹奏踏板，用左手弹奏低音线条。我想要一些能发出合成器般的声音，不仅能伴奏哈蒙德管风琴，还能自己产生节奏。那是 20 世纪 90 年代末，当时那些很酷的模拟混合乐器，如今又重新流行起来，在那时并没有真正存在。天气巫师也是在那项工作的基础上产生的。

开发“天气巫师”的过程是怎样的？

多年来，我一直想知道是否能在模拟合成器中使用天气探测电路。但这是一个巨大的项目——肯定不是我作为巡演音乐家有时间做的事情。当我患上癌症时，我有了更多居家的时间，我大部分时间都在门廊上建造原型。合成器发出的声音是和谐且协和的，而且一直存在，灵感来自于我当时被迫进入的治愈心态。

我们可以在哪里听到“天气巫师”？

每天全天候都在 weatherfortheblind.org 上直播持续的音乐。对于那些想体验“天气巫师”黑暗、响亮、有些金属风格版本的人，我们有一个即兴演奏乐队，也叫“天气巫师”，我们在现场演出中演奏合成器。我还发行了一张限量版唱片《日落不等人》(Sunset Waits for No Man)。

模拟声音对您有什么吸引力？

制作精良的模拟电路在微观层面有有机混乱，赋予了数字技术永远无法复制的波形生命。对我来说，模拟就是电容器漏电和充电的声音，或者是物理元件加热和冷却的声音。它是自然的；它是活的。它永远会更丰富、更深沉。

您还记得发明的第一件事是什么？

我小时候发明的第一件事是给整个房子设置一个陷阱，主要是为了证明圣诞老人的不存在。这涉及很多绳子和钓鱼线，把糖果棒靠在门上——基本上就是我家里找到的东西。我们没有烟囱，所以我知道如果圣诞老人从任何窗户或门进来，他都会触发我的一个陷阱。如果早上没有任何陷阱被触发，那我就知道我的父母是圣诞老人。但我爸爸，他总是在我之前一步，他移走了整个装置，所以我不得不暂时接受，圣诞老人肯定是存在的。