寻找治疗埃博拉、寨卡甚至流感等病毒的药物是一项艰巨的任务。病毒之间差异巨大，即使是同一种病毒株也会发生变异和改变——这就是为什么医生每年都会接种不同的流感疫苗。但是，IBM和新加坡生物工程与纳米技术研究所的一组研究人员试图了解所有病毒的共同之处。利用这些知识，他们创造了一种宏分子，这种宏分子可能有可能治疗多种类型的病毒并阻止它们感染我们。这项工作最近发表在该杂志上 Macromolecules。
在这项研究中，研究人员忽略了病毒的RNA和DNA。RNA和DNA可能是关键的靶向区域，但由于它们在不同病毒之间存在差异，并且会发生变异，因此很难成功靶向它们。
相反，研究人员专注于糖蛋白，糖蛋白位于所有病毒的外部，并附着在人体细胞上，从而使病毒通过感染细胞并使我们生病来发挥其有害作用。利用这些知识，研究人员创造了一种宏分子，它基本上是由更小的亚单位组成的一个巨大分子。这种宏分子具有对抗病毒的关键因素。首先，它能够利用静电力将病毒吸引到自己身上。一旦病毒靠近，宏分子就会附着在病毒上，使病毒无法附着在健康细胞上。然后，它会中和病毒的酸性水平，从而降低其复制能力。
作为另一种对抗方式，这种宏分子还含有一种叫做甘露聚糖的糖。这种糖会附着在健康的免疫细胞上，并将它们推近病毒，以便更轻松地根除病毒感染。
研究人员在实验室中对包括埃博拉和登革热在内的几种病毒进行了这种治疗的测试，他们发现这种分子确实按预期工作：根据论文，这些分子与病毒表面的糖蛋白结合，并减少了病毒的数量。此外，甘露聚糖成功地阻止了病毒感染免疫细胞。
这一切听起来很有希望，但这种治疗方法在用作消毒剂或甚至作为一种预防和治疗病毒感染的潜在药物之前，还有很长的路要走。但它确实代表着治疗病毒方向上的一个进步：找出所有病毒的共同点，以开发一种广谱抗病毒疗法。
