目前肺癌筛查指南由美国预防服务工作组 (USPSTF) 于 2013 年制定，理由非常充分：一项对超过 50,000 名曾经或现在是重度吸烟者的全国性试验发现，与每年一次的胸部 X 光检查相比，年度 CT 扫描可以更好地降低死于肺癌的风险。然而，这些指南对每个人都一样——尽管在最初的试验中只有大约 4% 的参与者是非裔美国人。
根据一项新研究，根据这些指南，符合肺癌筛查条件的非裔美国吸烟者人数要少得多。这可能是因为筛查指南是基于一个人吸烟量或曾经吸烟量及其年龄。研究表明，非裔美国吸烟者的行为与白人吸烟者不同——他们倾向于少抽香烟，但患肺癌的风险更高。他们戒烟成功的可能性也较低，而且通常比白人吸烟者更年轻时就确诊患癌。然而，不符合筛查条件的非裔美国吸烟者患癌的比例高于不符合筛查条件的白人吸烟者。
“这表明我们在实现筛查资格公平方面还有很长的路要走，”研究作者、范德比尔特大学医学中心胸外科助理教授 Melinda Aldrich 说。“我非常惊讶于这种差异如此之大。”
“针对普通人群的筛查不够具体，”亚特兰大格雷迪医院的肺部和重症监护以及介入性肺部医学科主任 Eric Flenaugh 说。“我们已经知道 [非裔美国人] 的风险更高。他们患癌的年龄更小，病程更严重。你不能指望这些标准会同样有效。”
这项新研究使用了南方社区队列研究中近 50,000 名吸烟者的癌症发病率数据。在确诊肺癌的非裔美国吸烟者中，不到 70% 的人符合筛查条件，而确诊肺癌的白人吸烟者中，这一比例为 43%。研究中的非裔美国吸烟者符合吸烟量标准的可能性较低，并且确诊年龄更小。
“我震惊于这种差异，也震惊于有多少白人患者不符合资格，”研究作者、范德比尔特肺癌筛查项目联合主任 Kim Sandler 说。如果指南保持不变，种族差异将加剧，但总体上会有大量患者无法接受筛查。“作为一名每天都在临床上努力做到这一点的人，我觉得我们做得还不够。”
Flenaugh 在 2 月份发表了一项类似研究，使用了监测、流行病学和最终结果 (SEER) 项目的癌症数据，并得出结论，USPSTF 指南的年龄范围可能会遗漏非裔美国人的肺癌病例。他注意到他所在医院的诊断模式，该医院服务于大量非裔美国人口，于是进行了这项分析。“我们诊断出许多肺癌患者，但他们不符合筛查标准。”他说，近五分之一的癌症病例发生在不符合筛查条件且癌症是偶然发现的患者身上。
这项研究的结果促使 Flenaugh 调整了他治疗非裔美国患者的方法，特别是那些符合筛查条件的患者。“我正在留意，即使我不能正式筛查肺癌并获得报销，”他说。“我有一种紧迫感。”
范德比尔特的 Aldrich 表示，USPSTF 正在评估肺癌筛查指南。“我们希望这是他们会考虑的证据之一。我们希望这能强调当前的实践是不够的。”
Sandler 说，理想情况下，肺癌筛查可以基于一个风险预测模型，该模型包含年龄、种族、社会经济地位、家族史以及其他可能增加某人患肺癌可能性的因素。这种模型可能需要时间来开发——与此同时，Aldrich 说，降低非裔美国人筛查所需的吸烟量和年龄标准将缩小差距。“这将有助于降低门槛，”她说。“等待可能是错误的。”
